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26 September 2011, 20:17
英国の科学者たちは、アルファ粒子の作用に基づいた新しい癌治療法の研究を行いました。治療結果は非常に効果的であったため、研究は早期に中止されることになりました。
この研究には、進行期前立腺がん患者992名が参加しました。前立腺がんは90%の症例で骨組織への転移を引き起こすため、現在、このような患者に対する効果的な治療法は存在しません。
患者の半数はアルファ粒子源であるラジウム223を含む新薬を投与され、残りの半数はプラセボ錠と組み合わせた化学療法という従来の治療を受けた。
研究結果によると、ラジウム223の薬を服用した患者群は死亡率が30%低下し、平均余命が14か月延長したのに対し、他の群では平均余命が11か月だった。
放射線は約100年前から癌治療に利用されてきました。その作用機序は癌細胞の遺伝子コードを破壊することです。アルファ粒子の作用原理はベータ粒子と同じですが、その数ははるかに多いため、腫瘍へのダメージははるかに大きくなります。
研究論文の著者の一人は、「アルファ粒子はより破壊力があります。がん細胞を殺すのに1~3回の照射で済みますが、ベータ粒子は数千回の照射が必要です」と述べています。しかし、この新しい治療法は安全であることが判明しました。例えば、アルファ粒子に曝露されたグループは、プラセボを服用したグループよりも副作用が少なかったのです。これは、アルファ粒子は照射範囲が狭いため、周囲の健康な組織への破壊力が小さいためです。
科学者たちは、この研究が前立腺がんの既存の治療法に重要な追加となることを期待している。