研究で前立腺がんに対する「経過観察」戦略の有効性が確認

前立腺がんの男性の大部分は、腫瘍の成長が非常に遅いため、医師は積極的な治療ではなく「経過観察」アプローチを推奨します。

現在、約 2,200 人の患者を最大 10 年間追跡した研究により、ほとんどの患者にとってこれが賢明な決定である可能性があることが示されています。

「この研究では、診断から 10 年経っても男性の 49% に進行や治療の必要がなく、転移性疾患を発症したのは 2% 未満、疾患により死亡したのは 1% 未満でした」と、Lisa Newcome 率いるチームは報告しています。シアトルのフレッド・ハッチンソンがんセンターのがん予防研究者。

ニューカム氏によると、「私たちの研究は、定期的なPSA検査や前立腺生検を含む積極的監視の使用が、前立腺がんの管理において安全かつ効果的な戦略であり、予後が良好であることを示しています。」

研究結果は、5月30日に米国医師会雑誌（JAMA）に掲載されました。

数十年前、新たに前立腺がんと診断された男性の多く（ほとんどではないにしても）は、通常は手術（前立腺切除術）またはホルモン抑制療法のいずれかですぐに治療を受けました。

これらの介入は両方とも、インポテンスや排尿障害などの副作用を伴う可能性があり、男性の生活の質に深刻な影響を与える可能性があります。

しかし、過去20年間で、前立腺腫瘍の多様な性質に関する新しい証拠がすべてを変えました。

特定の検査に基づいて、医師は、非常にゆっくりと進行するいわゆる「無痛性」腫瘍とは対照的に、即時の脅威となる可能性のある攻撃的で急速に成長する腫瘍を特定できるようになりました。

特に高齢男性の場合、無痛性腫瘍は心臓病などの他の病気ほど深刻な健康上の脅威にならない可能性があります。

これらすべてにより、多くの前立腺がん患者に、臨床的に「積極的監視」アプローチとして知られるアプローチが提案されています。

このシナリオでは、治療は行われません。その代わりに、患者は定期的に検査を受け、疑わしい「進行の遅い」腫瘍がより危険なものに進行していないか確認するよう求められます。

しかし、この戦略は男性が長く質の高い生活を送るためにどれほど効果があるのでしょうか?

ニューカムのチームは、この研究のために、2008 年に開始された前立腺がん治療の結果を追跡する研究の最新データを調べました。

この研究には、北米の 10 か所のセンターの 1 つで治療を受けた「前立腺がんが良好で、以前に治療を受けたことがない」男性 2,155 人が参加しました。

男性の健康は最大 10 年間監視されました (平均追跡期間は 7.2 年)。データ収集時の平均年齢は 63 歳で、83% が白人でした。ほぼ全員 (90%) が、研究開始時に、それほど深刻ではないグレード 1 の前立腺がんと診断されました。

診断から 10 年以内に、男性の 43% が生検結果に基づいて腫瘍の状態が変化し、治療を勧められました。このグループのうち、11% が腫瘍の再発を経験しました。

しかし、最初の経過観察戦略は功を奏しました。最初のコホートのうち、ほぼ半数が積極的な治療を必要としなかったほか、転移性がんを発症した (2%) か、転移性がんが原因で死亡した (1%) のはごくわずかでした、とシアトルのバンドは結論付けました。

「重要な発見は、再発や転移などの有害な結果が、1年間の追跡調査後に治療を受けた人よりも悪くなかったことで、治癒のチャンスを失うことへの懸念が和らいだ」とニューカム氏は雑誌のプレスリリースで述べた。

「この研究が、前立腺がんの即時治療ではなく、積極的な監視を全国的に採用することを促すことを期待しています」と彼女は付け加えた。