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専門家らは、米国では児童がクラスメイトに対して暴力を振るう事件が着実に増加していると報告している。
調査結果が示すように、子どものいたずらが許容範囲を超えるかどうかについては、大人の間で意見が分かれている。
ミシガン州立大学の研究者らは、いじめとは何を指すのか、また、制御不能になった状況に学校管理者はいつ介入すべきなのかについて調査を実施した。
大人の大多数(95%)は、生徒が他の生徒を恐れ、健康が危険にさらされていると感じている場合、学校は行動を起こすべきだと答えています。
回答者の81%は、誰かが他の生徒を侮辱したり屈辱を与えたりした場合には学校が介入すべきだと述べ、76%は誰かが不利な噂を広めた場合の介入を求めた。
回答者が完全に同意した唯一の点は、報復的な脅迫や屈辱を与えることが教育過程の一部となるべきではないという点でした。このような行動を自ら許してしまった子どもには、適切な対応をすべきであり、放置すべきではありません。
学校でのいじめやからかいは珍しいことではありません。多くの場合、子どもたちは、周囲の環境に受け入れられていない服装や行動をする子どもをからかうようになります。良い成績が、そうした態度の理由となることも少なくありません。
1999年に、コミュニティ全体に衝撃を与えた悲劇が起こったとき、学校コミュニティ内の人間関係の問題が再び表面化した。
1999年4月20日、コロラド州ジェファーソン郡のコロンバイン高校で大量殺人事件が発生しました。高校生のディラン・クレボルドとエリック・ハリスが、学校職員とクラスメートを銃撃しました。この事件で37人が射殺され、うち13人が死亡しました。銃撃後、生徒たちは自殺しました。
この悲劇は衝撃を引き起こし、当然のことながら、なぜ、何がこの二人の少年が武器を取り、同志たちを攻撃するに至ったのかについて白熱した議論が巻き起こった。
会話は、学校内のグループ対立の問題や、ビデオゲームや映画が彼らの意識に与える影響などに集中した。
子どもの健康に関する最も深刻な問題の「トップ10」には、いじめが含まれており、子どもの生命と健康に対する深刻な脅威と評価されています。2011年に実施された青少年の危険行動に関する全国分析調査によると、学童の20%がいじめの被害を受けたことがあると報告しています。