幸福感は出来事ではなく、性格特性によって形成される

社会環境、収入、健康といった要因は私たちの生活満足度に影響を与えるが、それらはこれまで考えられていたほど重要ではないと研究者らは述べている。

専門家チームが新たなアプローチを使って、長年の心理学的謎を解き明かした。それは、人生における満足度という感情が、経験ではなく、どの程度私たちの性格を反映するのか、という謎である。

研究者らによると、これまでの研究は、ほとんどすべてが人々の性格特性や生活満足度についての自己申告による評価に依存していたため、明確な答えを提供できなかったという。

自己評価は往々にして偏っており、無関係なものを関連しているように見せかけたり、既存のつながりを不明瞭にしたり、あるいはその両方を引き起こしたりすると研究チームは述べている。

この研究は、エディンバラ大学哲学・心理学・言語科学学部とエストニアのタルトゥ大学のチームによって実施されました。研究結果は「Journal of Personality and Social Psychology」誌に掲載されています。

「人々の生活満足度は、私たちが考えていた以上に性格に左右されることが判明した」と、エディンバラ大学の主任研究者レニー・モッタス博士は語った。

性格は通常、多くの経験や遺伝的要因の影響を受けて徐々に形成され、安定しています。したがって、満足度が性格に大きく依存するほど、人生の変動に対する反応は期待通りにはならなくなります。

先行研究の限界を克服するため、研究者たちは2つの情報源を組み合わせました。まず、2万人以上の被験者に、性格特性と生活満足度を評価してもらいました。さらに、各被験者は、彼らをよく知る人物によって評価されました。

研究者たちは、これら 2 つの情報源を比較することで、2 つの情報源が一致している点を特定し、よくある間違いや偏見なしに、生活満足度とさまざまな性格特性との関連性を評価することができました。

その結果、性格特性はこれまでの研究で示唆されていたよりも人生の満足度と強く関連していることがわかった。

人々の生活満足度の変動の約80％は性格特性によって説明できる。これは以前の研究のほぼ2倍である。

研究者らは、全国のボランティアから集められた健康情報を集めたエストニアバイオバンクの参加者を調査することでデータを入手した。

「一般的に、満足度の高い人は感情的に安定しており、外向的で、誠実である傾向がありました」とモタス博士は述べています。「しかし、より具体的には、人生に満足している人は理解され、刺激を受け、決意を固めていると感じていました。一方、満足度の低い人は嫉妬、退屈、利用されている、無力感、そして認められていないと感じていました。」

研究結果はさまざまな国籍の参加者間で一貫しており、さまざまな人々のグループにまたがって当てはまることが示されました。

研究チームはまた、10年前にテストを受けた参加者の一部では、関連性が時間の経過とともに持続していることも発見した。

満足度が増減した場合でも、全体的な性格と一致するレベルに戻る傾向があると研究者らは結論付けた。

「だからといって、経験が人生の満足度に永続的な影響を与えないということではありません」とモタス博士は説明した。「しかし、経験が本当に重要である場合、それは単に人生への満足度を高めるか下げるかというだけでなく、はるかに幅広い意味で人を形作らなければなりません。それには時間がかかり、めったに起こりません。」