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科学者たちは、生きたヒト幹細胞から作られた機能的な筋肉要素である特殊な心臓パッチを発明しました。将来的には、このようなパッチが心臓発作を起こした患者の回復を早め、最適化するために利用されるようになるでしょう。
インペリアル・カレッジ・ロンドンの代表者たちは、マンチェスター心臓病学会でこの発明を発表しました。研究者たちは、哺乳類(特にウサギ)を対象とした研究で有望な結果が得られたと確信しています。このパッチのヒトへの試験は、近い将来に実施される予定です。
発明とは何でしょうか?20mm×30mmの弾性要素で、実際に機能する筋肉そのものです。この要素は、心臓の損傷した細胞構造を修復する化合物を生成します。
統計によると、英国だけでも毎年90万人以上の患者が心不全と診断されています。動脈が閉塞し、心筋への血流が遮断されると、心不全は悪化します。心筋への酸素と栄養の供給が阻害されると、心臓の活動が阻害され、血液のポンプ機能が阻害されます。その結果、心臓に不可逆的な変化が生じ、心不全が進行します。
「近い将来、このパッチ剤を従来の心臓治療に応用できるようになると期待しています。医療従事者が、ある程度の心臓発作を起こした患者にこのパッチ剤を日常的に処方できるようになると確信しています」と、研究チームの一人であるリチャード・ジャブール教授は述べています。「医師は、心不全治療に使用される他の薬剤と共に、このパッチ剤をすべての患者に処方できるようになり、特別な訓練を受けた医療従事者がパッチ剤を貼付できるようになります。」
世界保健機関(WHO)の統計によると、心臓病は長年にわたり、世界中の患者の致死率の主な要因となっています。毎年、心血管疾患によって1,700万人が命を落としています。死亡例の75%以上は、生活水準と所得が低・中程度の国の住民に発生しています。
我が国の人口の 70% は同じ心血管疾患により死亡しています。
心臓血管疾患と診断された患者、あるいはこれらの疾患を発症するリスクが高い患者は、心臓疾患を可能な限り早期に発見し、治療する必要があります。心臓発作パッチが役立つかもしれません。専門家はこの製品の費用についてまだ何も語っていません。
情報はBBCのウェブサイト(www.bbc.com/news/health-48495313?fbclid=IwAR1TsnHfQPcy_oOoOBwU148OsU8cZX9fCINjau3IlUn0s6-rJdst36tBvmU)でご覧いただけます。