新鮮な果物や野菜をたくさん食べた方が幸せだ

英国の専門家による新たな研究で、新鮮な果物と野菜を毎日食べると精神状態が改善されることを発見しました。科学者たちは8万人以上の食生活の嗜好を研究した結果、この結論に至りました。果物は、1日に少なくとも7サービング（1サービングは果物80グラム）食べると、精神の健康に良い影響を与えます。

現在、イギリスの住民は果物や野菜をほとんど食べていないか、ごくわずかしか食べていません（毎日の食事に果物や野菜を取り入れているのは人口の4分の1に過ぎません）。毎日必要な量の果物や野菜を摂取している、あるいはそれ以上の量を摂取しているイギリス人はわずか10%です。科学者たちは果物や野菜の種類による区別をしていません。

この新しいプロジェクトの著者たちは、果物と野菜の大きな可能性に驚嘆し、すべてのデータは統計的に裏付けられていました。しかし、専門家たちはそこで止まるつもりはありません。彼らはさらに、新鮮な果物と野菜の摂取が精神状態にどのような影響を与えるか、つまり、人の気分を改善し、より幸福感を与えるのかを具体的に明らかにする予定です。

ほとんどの西洋の栄養学者は、がんを予防し、心臓血管系を強化するために、例外なくすべての人がより多くの野菜と果物（少なくとも 400 グラム）を食べることを推奨しています。

日本の科学者たちが最近、食習慣を分析し、その結果に基づき、新鮮な野菜や果物を毎日摂取すると自殺者数が低下するという結論に至ったことは、改めて注目に値します。東京の科学者たちは、9年間にわたって収集された約10万人の食の嗜好に関する情報を分析し、毎日新鮮な野菜や果物を食事に取り入れる人は、少量しか摂取しない（あるいは全く摂取しない）人よりも自殺リスクが低いという結論に達しました。科学者たちは、男女、所得水準の異なる代表者を対象に、食の嗜好を調査しました。参加者の平均年齢は約50歳でした。専門家たちは、毎日果物を摂取したボランティアグループでは、自殺リスクが半減したことを発見しました。同時に、脂肪や甘いものの摂取量が多いグループでは、参加者の自殺傾向がより高いことを発見しました。この研究は、有害な食品の摂取を減らすか、完全に断ち、食事に新鮮な野菜や果物をより多く取り入れることの必要性を改めて示しています。

専門家たちは、果物の摂取と精神状態との関連性について、正確な理由をまだ解明できていませんが、いくつかの説明が考えられます。仮説の一つとして、専門家は、自殺傾向は慢性疾患と関連している可能性があるという説を提唱しています。慢性疾患は、新鮮な野菜や果物を食事に多く取り入れる人ほど発症しにくいものです。果物には抗うつ物質も豊富に含まれており、ストレスへの対処を早める効果もあります。

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