ノートルダム大学の科学者たちは、文化的信念と現代的な人生観が正常な脳の発達を妨げ、子どもの健全な感情の発達を阻害すると結論付けた。
科学者たちは、特に50年前の子育て方法と比べて、若者の生活の質は悪化していると考えています。
「乳児への母乳育児、泣き声への対応、そして複数の養育者とのほぼ絶え間ない接触は、子どもの脳の発達に良い影響を与え、人格形成だけでなく、身体的健康と道徳的発達を促進する育児方法の基礎です」と、本研究の筆頭著者であるダルシア・ナルバエス博士は述べています。「残念ながら、現代の育児方法には、赤ちゃんのための別室、ほぼ出生時からの粉ミルクの使用、そして泣き声にすぐに反応すると子どもを『甘やかす』だけだという考えが含まれています。そのため、若い母親は、子どもに気を配りすぎて甘やかしすぎないように、なかなか落ち着かせようとしません。」
研究によれば、赤ちゃんの泣き声に対する母親の「反応」は子どもの道徳観の発達に影響を及ぼし、母親の触れ合いはストレス反応、感情のコントロール、共感の発達を助け、自然の中で遊ぶことは社会性や攻撃性のレベルに影響を及ぼします。
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現代の赤ちゃんはベビーカーで過ごす時間がはるかに長くなり、人工乳に切り替える母親も増えています。12ヶ月間ずっと母乳で育てている母親はわずか15%です。多くの母親と父親は、前世紀の70年代と比べると、子どもとコミュニケーションをとったり遊んだりする時間がほとんどありません。
その結果、現代の教育方法は、幼い子供たちでさえ攻撃性を高め、不安状態に陥りやすく、ストレスの多い状況への対処能力を低下させています。幼い子供たちの中にも犯罪者が多くいます。さらに、現代の子供たちは道徳観の面で教育が不十分で、共感力や思いやりの心が十分に育っていません。
しかし、親だけでなく、教師や親戚も子供に良い影響を与えることができます。
「人間の創造性と共感を司る脳の右半球は、生涯を通じて成長することができます。そのため、親が子どもの創造力の発達に関与するのに遅すぎるということはありません」と研究者たちは述べています。