外国語の知識がアルツハイマー病の発症を予防する可能性
最後に見直したもの： 30.06.2025
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外国語は脳にとって一種の継続的な訓練として機能し、訓練された脳はアルツハイマー病の発症によるダメージを補うことができます。
トロント大学のカナダ人研究者たちは、外国語の知識がアルツハイマー病の症状の発現を遅らせる可能性があると結論付けました。研究チームは、アルツハイマー病の初期症状と診断された患者の断層撮影を行いました。研究に参加した人々は全員、記憶力、注意力、計画力といった認知能力の発達と教育レベルが同等でした。しかし、半数は第二言語を流暢に話せる一方で、残りの半数は外国語を話せませんでした。
学術誌「Cortex」に掲載された論文で、研究者らは、バイリンガルが後年アルツハイマー病の症状を呈するという明確な証拠を発見したと述べている。アルツハイマー病で通常影響を受ける脳の領域は、発症初期にはアルツハイマー病で予想されるよりも2倍も活発に活動していた。
科学者によると、このような人は言語を切り替えながら脳活動を一定に維持しているという。その結果、神経変性プロセスが始まった際に、脳は機能不全に陥ったニューロンによるダメージを補う機会が増える。外国語の知識だけでなく、脳トレーニング全般も有益である。医師が高齢者にクロスワードパズルを解く練習を勧めるのも、決して無理な話ではない。
以前、外国語を話す人ではアルツハイマー病の症状発現が5年遅れる可能性があるというデータが発表されていました。今回、研究者たちはこのことを直接示す神経解剖学的証拠を得ることに成功しました。論文の著者らは、外国語はアルツハイマー病を全く予防するものではなく、進行を遅らせるだけであると強調しています。今後、研究者たちはこの結果を検証し、外国語の知識がアルツハイマー病をどのように予防するのかをより詳細に解明する予定です。
例えば、高等数学や科学的な研究が脳に同様の効果をもたらすかどうかを知ることも非常に興味深いでしょう。科学的な研究は脳を鍛え、外国語の知識と同じくらいアルツハイマー病への備えになると信じたいです。
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