科学者らが女性のエストロゲンと心臓の健康の関連性を解明

モナッシュ大学の科学者による新たな前臨床研究により、女性ホルモンのエストロゲンが高血圧の女性の心臓を保護する役割を果たしていることが明らかになった。この関連性はこれまでほとんど理解されていなかった。

モナッシュ薬学研究所（MIPS）が実施し、Communications Biology誌に掲載された研究によると、エストロゲンがメスのマウスにおいてアネキシンA1（ANXA1）と呼ばれる天然タンパク質の濃度を上昇させることが明らかになりました。MIPSチームは以前、ANXA1が血圧調節に重要な役割を果たすことを発見していました。

現在の研究で、研究者らは、ANXA1がなければ高血圧が特に女性において心臓と大血管にさらに深刻なダメージを与えることを発見した。

この研究結果は、エストロゲンとANXA1の関連性が、高血圧による女性の心臓の損傷を防ぐ上で重要な役割を果たしていることを示唆しています。この発見は、ANXA1の作用を模倣し、特に女性の心臓の健康を改善するように設計された薬剤など、新たな治療法への道を開く可能性があります。

研究著者は何と言っていますか?

第一著者でありモナッシュ大学名誉研究員であるジャイドリップ・シン博士は次のように説明した。

私たちの研究は、女性ホルモンであるエストロゲンと、心臓を保護するANXA1と呼ばれるタンパク質との生物学的な関連性を明らかにしました。これは科学者がこれまで知らなかったことです。エストロゲンはANXA1タンパク質の濃度を高めるのに役立ち、それが不足すると、体内のエネルギーシステムであるミトコンドリアの機能不全により、心臓が損傷を受けやすくなることがわかりました。

シン博士は、この発見は、これまで医学研究ではほとんど考慮されてこなかった、特に女性を対象とした心血管治療法の開発にとって重要であると指摘した。

「この研究が、ANXA1の作用を高め、高血圧の女性をより効果的に保護する新薬の開発につながることを大変嬉しく思います。女性の心臓や血管の特殊な特性を考慮すると、これらの治療法は心不全などの深刻な問題の予防に役立つ可能性があります。」

この研究の共著者であるチェンシュエ・ヘレナ・チン博士は次のように付け加えた。

高血圧とその治療が男性と女性にどのような異なる影響を与えるかについては、理解に大きなギャップがあります。歴史的に、臨床試験では男女差が過小評価されており、研究や臨床プロトコルにおいて女性の参加が不足しています。

次は何？

研究者たちは、ヒトにおけるエストロゲンのANXA1調節機構を研究し、そのメカニズムが動物と同様に機能するかどうかを検証する予定です。研究チームはまもなく、ANXA1を刺激する新薬の動物実験を開始し、高血圧による心臓の損傷を防げるかどうかを検証する予定です。

研究者らはまた、この防御システムが男性と女性に異なる影響を与える他の心臓疾患に関係しているかどうかも調査する予定である。

ベイカー心臓糖尿病研究所の分子プロテオミクス部門の主任著者であるデイビッド・グリーニング教授は次のように述べている。

この研究は、タンパク質の大規模研究であるプロテオミクスが、心臓血管疾患の原因解明に大きく貢献することを証明しました。また、男性と女性でこれらの疾患の発現が異なる理由を分子レベルで説明し、高血圧や関連する心臓疾患に対するより正確で個別化された治療の実現に貢献します。

最終的に研究チームは、この研究結果を臨床試験に進め、高血圧の女性を助けることを望んでいる。