科学者たちは栄養科学の新たな領域を提案している：消化効率の男女差を考慮して食事を調整する

イスラエル工科大学テクニオン校のバイオテクノロジーおよび食品工学部で行われた研究により、男性と女性の消化器系には大きな違いがあることが明らかになりました。男性と女性は牛乳やその植物由来の代替品を異なる方法で消化します。

この研究結果は、 Food Research International誌に掲載されました。この研究は、ウリ・レスメス教授、博士課程の学生リチェン・マシア氏、研究室長のカルミット・シャニ＝レヴィ博士、そして学部課程修了中に研究に参加した学部生エデン・ベック氏によって主導されました。

レズメス教授によれば、

「この研究の動機は、植物由来の食生活への世界的な傾向と、肉や乳製品の代替品の消費量の増加でした。

こうした製品の消費量が増加していることを踏まえ、私たちは、特に牛乳とその植物由来代替品に焦点を当て、男性と女性がそれらから等しく恩恵を受けているかどうかを理解したいと考えました。これまでの研究では、平均的な成人の消化について調査したものの、男女差を考慮したものはほとんどありませんでした。

研究チームは、男性と女性の消化器系を模倣した独自の消化モデルを開発しました。その結果は驚くべきものでした。

男性の消化モデルでは乳タンパク質がより効率的に分解されたのに対し、女性モデルではオート麦ベースの植物性ミルクの方がタンパク質消化効率が高かったことが示されました。

科学者たちは、これらの発見が狩猟採集社会、より正確には（男性の）狩猟民と（女性の）採集民に関する知見と相関する可能性があると示唆しています。狩猟採集社会では、男性が主に動物性食品を、女性が植物性食品を提供していました。食物は共同体内で共有されていましたが、男性はより多くの動物性食品を消費し、その結果、時間の経過とともに動物性タンパク質をより効率的に消化できるように進化したと考えられます。

詳細な分析により、消化中に形成されるアミノ酸とペプチド（タンパク質断片）の濃度に差があることが明らかになりました。男性は抗菌ペプチドが多く、女性は骨形成に関連するペプチド（骨同化ペプチド）が多かったのです。

これは、骨粗鬆症が高齢女性に顕著に多く見られることを考えると特に興味深いことです。50歳以上の女性は3人に1人が骨粗鬆症性骨折を経験しますが、男性は5人に1人です。これは、女性にとって植物性タンパク質源を選択することの独特の栄養的利点を示唆している可能性があります。

結論として、この研究は生物学的性別が消化プロセスに与える影響を強調し、栄養の開発、特に将来の食品工学においてはこれを考慮に入れることを推奨しています。

レズメス教授は次のように述べています。

「食品技術は人類の近代化を可能にしました。今こそ、こうした研究を、科学、栄養、健康に基づいた21世紀の食品工学の次の段階に活かす時です。」