唾液インスリン検査：代謝障害の早期診断のための非侵襲的方法

高インスリン血症と呼ばれる血液中のインスリン濃度の上昇を測定することは、代謝の健康状態を評価する実証済みの方法であり、2 型糖尿病、肥満、心臓病などの将来の健康問題を発症するリスクを示す可能性があります。

現在、ブリティッシュコロンビア大学オカナガン校の研究チームは、唾液中のインスリン濃度を測定することで、注射や血液検査を必要とせずに同様の検査を非侵襲的に実行できることを発見した。

ブリティッシュコロンビア大学オカナガン校健康運動科学部のジョナサン・リトル教授は、この簡便な唾液検査はそれ以上の効果があると述べている。肥満やその他の健康リスクに関連する代謝変化の早期発見にも活用できる可能性があるという。

医学誌「応用生理学・栄養学・代謝学」に最近掲載されたこの研究は、体格の異なる94名の健康な被験者を対象としています。一定期間の断食後、各被験者は標準的な栄養シェイクを摂取し、唾液サンプルを採取し、指先穿刺による血糖値検査を受けました。

「肥満の人は、血糖値が同じであったにもかかわらず、軽度の過体重や標準体重の人と比べて唾液中のインスリン濃度が有意に高かった」と氏は言う。「これは、唾液検査が、症状が現れる前に2型糖尿病の発症リスクのある人を特定するための、簡便で非侵襲的な方法となり得ることを示唆している。」

2型糖尿病は世界中で約4億人が罹患しており、高血糖によって診断されます。しかしリトル医師は、インスリン抵抗性や高インスリン血症といった前糖尿病状態は、診断の10～20年前から発症する可能性があると指摘しています。

「血糖値が上昇し始める前に高インスリン血症を検出できれば、2型糖尿病のリスクがある人を早期に特定でき、血糖値が上昇するずっと前に生活習慣の変更やその他の治療を導入できるようになります。」

高インスリン血症は、2 型糖尿病、高血圧、心血管疾患、脳卒中、がん、そして最近では肥満など、いくつかの慢性疾患の既知の予測因子であるため、早期に予防措置を講じることが重要です。

研究共著者のホセイン・ラフィイ博士は、この研究の目的は高インスリン血症の実用的な非侵襲性検査の開発に役立てることだったが、栄養シェイクを摂取した後に興味深い結果も発見したと説明している。

ブリティッシュコロンビア大学オカナガン校のラフィ博士による以前の研究では、高炭水化物食と低炭水化物食を混ぜて摂取した後、唾液中のインスリン濃度が一日を通して血漿中のインスリン濃度とほぼ一致することが示されています。

「これは、唾液中のインスリンが血漿中のインスリン反応の高低を区別するのに役立ち、高インスリン血症やインスリン抵抗性の重症度を予測する役割を果たす可能性があることを示唆している。」

研究中、参加者は飲み物を飲んでから30分、60分、90分後に唾液検査を受けた。

ラフィイ博士は、興味深いことに、標準体重の参加者の中にもシェイクを飲んだ後に唾液中のインスリン濃度が急上昇した人がいたと指摘し、太りすぎでなく血糖値も正常でなくても2型糖尿病のリスクが上昇する可能性があることを示唆している。

「痩せている人の中にもインスリン値が高い人がいるという発見は興味深い」とラフィ博士は言う。「唾液中のインスリン値は、体重やウエスト周囲径の測定値よりも有益な情報となる可能性を示唆している。」

この研究では、ウエスト周囲径、BMI（ボディマス指数）、年齢、性別の関係も調査し、ウエスト周囲径が唾液中のインスリン濃度と最も強い関係にあることが判明した。

「これらの結果は、唾液インスリンを使用する場合、年齢や体重よりもウエスト周囲径の方が高インスリン血症のより信頼性の高い指標となる可能性を示唆しています」と彼は述べています。「また、唾液インスリンは血糖値よりも、代謝的に健康な人と高インスリン血症になりやすい人を区別する上で優れている可能性も示唆しています。」