ガムを噛むと脳の働きが活発になる

チューインガムが発明されて以来（19世紀後半）、社会においてその使用はマナー違反であり、その象徴とみなされていました。しかし最近、日本の科学者たちは、こうした固定観念に反して、チューインガムは人間の思考力と反応速度に良い影響を与えるという結論に達しました。無線工学を専門とする研究所の職員は、チューインガムが脳機能に影響を与える可能性があると主張しています。

日本の科学者らが行った研究によると、ガムを定期的に噛む人は、最近非常に人気のあるこの商品を無視する人よりも集中力が高く、外部刺激への反応がはるかに速いことが示されました。この実験では、約200人のボランティアを2つの同数のグループに分け、記憶力と知能レベルを測る質問と反応速度に関する課題を含む30分間のテストを実施しました。第1グループはガムを噛まずにテストを受け、第2グループは実験中ずっとガムを噛んでいました。ちなみに、この研究では香料や香料を含まないガムが使用されました。

実験中、参加者は様々なIQテストと同じ質問に答え、数字や文字の列を記憶し、画面に数秒間表示される指示に素早く反応する必要がありました。ボランティアは指示にできるだけ早く反応し、親指で必要なボタンを押さなければなりませんでした。実験中、両グループの参加者の脳活動は断層撮影装置によってモニタリングされ、実験終了後にはデータの徹底的な分析が行われました。

実験の結果、テスト中にガムを噛んでいた被験者は、コンピューターの指示に素早く反応し、質問にもより正確に答え、結果がはるかに良好であることが示されました。正しい判断を下すのに、ガムを噛んでいた被験者は490ミリ秒、口を開けていなかった被験者は510～517ミリ秒かかりました。断層撮影データの分析により、両グループの被験者の認知指標にも違いが見られました。実験中にガムを噛んでいた被験者は、集中力、注意力、思考の明晰さ、記憶力において有意に高いレベルを示しました。科学者たちは、この傾向は、長時間の咀嚼中に人間の脳に酸素がより多く取り込まれ、それが反応速度や思考プロセスに影響を与えるためではないかと考えています。

科学者たちはまた、ガムを噛むという行為が覚醒レベルを高め、それが注意力や警戒心に影響を与えると報告しています。研究責任者は、ガムを噛むことによる注意力と新しい情報の吸収への影響は、従業員数の多い企業の経営者にとって興味深いものになるだろうと示唆しています。ガムを噛むことの明らかな利点にもかかわらず、医師は空腹時に噛むことを推奨していません。空腹時に噛むと胃炎や潰瘍などの胃疾患を引き起こす可能性があるからです。

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