ガムを噛むと太りやすくなる

新技術の発展、入手可能な食品に関する新たな知識の出現と普及、そして人々の口腔衛生への関心の高まりにより、チューインガムは最も人気のある食品の一つとなりました。専門家は長年にわたり、チューインガムが虫歯や口腔内の衛生疾患の予防に効果的であると認識してきました。しかし、チューインガムには多くの利点がある一方で、いくつかの大きな欠点もあります。その一つが、チューインガムを定期的に摂取すると体重増加につながることです。

オハイオ州立大学（米国）の研究者たちは、ガムを噛むことで肥満リスクが数倍に高まることを発見しました。実際、ミント味のガムは清涼剤としてよく選ばれ、ミントの味は高カロリーで甘いものを食べたいという欲求を増大させます。専門家たちは、ガムを噛むこと自体が、口臭を解消し、一食で口腔内を清潔にし、気分を良くするという目的を果たしていると確信しています。しかし、いずれにせよ、ガムの使用は体重増加に影響を与える可能性があるという事実を受け入れる必要があります。

最近の実験結果によると、チューインガムの最も熱心なファンは、軽いサラダやスナックよりも高カロリーの食べ物を好む人々であることが分かりました。専門家によると、この傾向は、爽快感のあるガムにはメントールやミントの香料が必然的に含まれており、味覚の好みが変化する可能性があるためです。香料は特に健康的な食品、例えば新鮮な野菜や果物の味に影響を与え、不快で味気ないものに感じられることがあります。人体はチューインガムの強い甘味に慣れてしまうため、糖分が多く、甘い香りが持続する製品を必要とします。

アメリカの科学者たちが40人以上のボランティアを対象に研究を行いました。参加者はそれぞれ簡単な子供向けゲームに挑戦し、勝者には新鮮な旬の果物やファーストフード、フライドポテト、甘いキャンディー、ソーダなど、それぞれ異なる賞品が与えられました。ゲームの各レベルをクリアする前に、参加者全員がミント味またはフルーティーな無糖のガムを15～20分間噛み続けました。実験の結果、最初はミント味のガムをあまり熱心に選ばなかった参加者は、審査員が賞品として果物や野菜を選んだコンテストには参加する傾向が見られました。参加者は、甘いキャンディー、フライドポテト、またはコカ・コーラの方がずっと楽しかったと認めました。

ガムを噛むと1日の食事量が少なくとも半分になるので、体重が減ると考える人もいます。この意見は部分的には真実と言えるでしょう。ガムを噛むと、強迫的な空腹感を和らげるのに役立ちます。ガムを噛む人は、カロリーの高いガムを噛む量を減らすことができます。

コンテスト前にガムを噛むのをやめた人や、柑橘系のガムや甘すぎないガムを選んだ人は、新鮮な果物や野菜、その他の健康的なスナックの形で賞品を受け取って大喜びしました。

以前、イギリスの科学者たちは、ガムを噛むことが脳の活動を刺激し、細かいことへの集中力を高めることを証明しました。ガムを噛む人は、ガムを噛まない人よりも、より正確で、より速く、より正確に作業できることがわかりました。

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