鉄分補給は乳児の発育を改善しない

ランダム化比較試験により、乳児に低用量の鉄分補給を与えても早期の発達や鉄分状態は改善されないことが判明した。

生後4～9か月の乳児221名を鉄剤群とプラセボ群にランダム化したが、12か月時点でのベイリーIII乳児・幼児運動スコア（調整平均差[aMD] -1.07ポイント、95%信頼区間-4.69～2.55）、認知スコア（aMD -1.14、95%信頼区間-4.26～1.99）、言語スコア（aMD 0.75、95%信頼区間-2.31～3.82）は改善しなかったと、スウェーデンのウメオ大学のアンナ・チミエルフスカ医学博士らが報告した。

また、12か月齢では鉄欠乏症（相対リスク0.46、95％信頼区間0.16～1.30）や鉄欠乏性貧血（相対リスク0.78、95％信頼区間0.05～12.46）のリスクを減らす効果はなかったと研究チームはJAMA Pediatrics誌で指摘した。

24 か月と 36 か月の時点でも、発達の結果はグループ間で同様でした。

「生後約6ヶ月間は母乳のみで育てることが推奨されます」と、Chmielewska氏らは記している。「しかし、母乳中の鉄分含有量は低く、補助食品からの鉄分摂取も不十分な場合が多いため、長期の母乳育児は鉄欠乏症に関連することが知られています。」

「鉄欠乏性貧血と認知機能、運動機能、行動機能の障害との関連性は十分に確立されており、その悪影響は不可逆的である可能性がある」と研究者らは付け加えた。

しかし、鉄分補給の効果を示す質の高いエビデンスは不足しており、4ヶ月以降の母乳栄養児への鉄分補給に関する推奨事項は様々です。米国小児科学会は、主にまたは完全に母乳で育てられているすべての乳児に対し、生後4ヶ月から食事で十分な鉄分を摂取できるようになるまで、1日1mg/kgの鉄分を摂取することを推奨しています。欧州のガイドラインでは、正常出生体重の母乳栄養児で健康な乳児への定期的な鉄分補給は推奨されていません。

「プライマリケア医や小児科医にとって、この研究は、母乳で育つ健康な乳児への鉄分補給を控えることにさらなる自信を与える」と、チミエルフスカ氏はメドページ・トゥデイに語った。

サプリメントが鉄分濃度に影響を与えなかった理由について、彼女は次のように付け加えた。「この低リスク集団では、乳児は介入終了時（9か月）から採血時（12か月）までの間に鉄分摂取量を調整した可能性が高いため、その時点では違いがなかったのです。」

この研究には、母乳が毎日の栄養の50％以上を占め、生後4か月で貧血のない健康な一卵性双生児が含まれていました。

この試験では、220人の乳児を1:1の割合で無作為に割り付け、生後4～9か月まで、鉄分（水または母乳に混ぜた1mg/kgの微粒子化マイクロカプセル化ピロリン酸第二鉄）またはプラセボ（マルトデキストリン）を1日1回投与しました。

この研究は2015年12月から2020年5月までポーランドとスウェーデンの外来診療所で実施され、2023年5月まで追跡調査が行われました。乳児の64.7%がベイリー評価の3項目すべてを完了しました。

本研究の限界として、対象家族のうち研究への参加に同意したのはわずか15%にとどまったことが挙げられる。「これは結果の一般化可能性について懸念を抱かせる可能性がある」とChmielewska氏らは指摘している。また、両国（ポーランドとスウェーデン）において、ベイリー評価の異なる2つのバージョンを用いて発達評価が実施されたことも認めている。