体罰が子どもの脳を変える

ハーバード大学の研究者らが行った調査によると、軽い体罰であっても子供の脳の発達にひどい暴力と同じ悪影響を与えるという。

今日、児童教育には様々なシステムがあります。軽いお仕置きから鞭打ちに至るまで、暴力の使用は、行動に対する最も古い罰の一つと考えられています。科学的な観点から見ると、このような「教育」は主に否定的な影響を及ぼし、時間の経過とともに子供に取り返しのつかない深刻な結果をもたらします。

子どもの権利条約で禁止されているにもかかわらず、世界の多くの国では、子どもに苦痛と身体的不快感を与える大人による体罰が蔓延しています。統計によると、アメリカ合衆国だけでもほぼ2世帯に1世帯が、この種の「教育」を定期的に行っています。社会はこの問題に対して曖昧な態度を示しており、非常に否定的な意見を表明する人もいれば、他に解決策がないと考える人もいます。科学者たちは、たとえ軽微な影響であっても、体罰は常に子どもに有害な影響を与えると確信しています。研究によると、身体的暴力と、生涯にわたる、たとえ遠い時期であっても、不安や抑うつ状態、認知障害、精神障害の発症との間には強い関連性があります。入手可能なデータによると、神経生物学レベルでは、子どもは体罰を極端な暴力と同じくらい強く認識しています。

科学者たちは、深刻な暴力行為のない家庭で暮らす3歳から11歳までの数百人の子供たちに関する情報を研究した。検査を受けた子供たちは全員、脳のMRI検査を受けた。検査中、子供たちは様々な感情表現をする人物が映し出されたスクリーンを見るように指示された。科学者たちはスキャナーを使い、俳優の様々な表情に反応した際の子供たちの脳活動の特徴を記録した。親が身体的教育法を用いていた子供たちは、スクリーン上の否定的な画像に対する反応が強かった。特に、背側前帯状皮質、背内側前頭前皮質、両側前頭極、左中前頭回を含む外側および内側前頭前皮質の活動増加が観察された。

調査結果は、身体的懲罰は、より深刻な虐待が起こるのと同じように、神経系の反応を否定的な方向に向ける可能性があることを示唆している。

専門家は、子供への長期的な悪影響を避けるため、このような影響力のある方法はやめることを推奨しています。心理学者は、叩く代わりに、子供が自分の行動をコントロールし、管理することを学ぶことができるような会話をするよう勧めています。