唐辛子の摂取は肥満のリスクを減らすのか、増やすのか？

栄養学の専門誌「フロンティアズ」に最近発表された研究で、研究者らは唐辛子の摂取頻度と肥満リスクの関連性を調査した。

肥満と闘うには、健康的な食事と身体活動を通じてエネルギーバランスを達成することが最善の戦略だと考えられています。

肥満は、BMI（ボディマス指数）が30kg/m²以上の慢性的な代謝状態を指します。世界中で肥満の有病率が上昇しており、大きな公衆衛生問題となっています。

肥満は、心血管疾患、糖尿病、メタボリックシンドローム、腎臓病、肝臓病、一部の癌など、さまざまな健康上の合併症に関連しています。

本研究では、米国一般人口におけるチリの摂取頻度、BMI、および肥満率との関連性を検証した。データは、米国の様々な年齢層および民族における人口動態、健康状態、および栄養状態に関する情報を収集する2003～2006年実施の全国健康栄養調査（NHANES）から取得された。

6,138名の参加者からのデータを分析しました。チリの摂取頻度に関する情報は、食品摂取頻度調査票を用いて収集しました。参加者は、チリを全く摂取しないグループ、時々摂取するグループ、頻繁に摂取するグループの3つのグループに分けられました。

参加者の身長と体重のデータを用いてBMIを算出し、BMI30kg/m²以上を肥満とみなしました。最終分析では、参加者の様々な社会人口学的特性と行動特性が考慮されました。

アンケート回答によると、参加者全体の16.8%、74%、9.2%がそれぞれチリを全く摂取しない、時々摂取する、頻繁に摂取するグループに分かれました。肥満リスク要因としては、喫煙、飲酒、高血圧、糖尿病をそれぞれ44.6%、69.7%、36.3%、12.5%が現在罹患していると回答しました。

比較分析の結果、3つのチリ摂取グループ間でBMIに有意差は認められませんでした。しかし、チリ摂取頻度と肥満の有病率の間には有意な正の相関が認められました。

すべての共変量を調整した解析では、チリを頻繁に摂取するグループの参加者は、他のグループの参加者と比較してBMIが有意に高かったことが示されました。具体的には、チリを最も頻繁に摂取する人のBMIの平均値は、チリを摂取しない人よりも0.71ポイント高かったことが示されました。また、完全に調整した解析では、チリを最も多く摂取する参加者は、チリを全く摂取しない人と比較して肥満リスクが55%高いことが示されました。

唐辛子の頻繁な摂取は、成人、特に女性において、BMIおよび肥満リスクの有意な上昇と関連していました。これらの知見は、アジア諸国で以前に実施された複数の大規模観察研究と一致しています。唐辛子は高カロリー食品と一緒に摂取されることが多く、これは体重増加につながる不健康な食習慣の一部であることに留意することが重要です。

本研究は横断研究であったため、研究者らは唐辛子の摂取頻度と肥満リスクとの因果関係を確立することができませんでした。さらに、調査データには唐辛子の種類、辛さ、摂取量に関する情報が含まれていなかったため、これらの要因とBMIおよび肥満との関連性は検証されていません。

全体的に、研究結果は、唐辛子の摂取を制限すると体重増加と肥満のリスクが軽減される可能性があることを示唆しています。