太陽光発電所で石油を生産

アラブ諸国オマーンでは、太陽光発電所（SPP）の建設が始まりました。この発電所は、かなり珍しい用途で利用される予定です。このオマーンの太陽光発電所は、電力を生産するのではなく、石油生産のための蒸気を生成するために使用されます。

この発電所はオマーン最大の石油会社の一つのために特別に開発され、「ミラー」と名付けられました。開発者によると、この発電所の発電容量は1ギガワットで、現在一般的に行われている石油生産において天然ガスから蒸気を発生させる方法に代わる効果的な代替手段となるでしょう。

設計によると、発電所は水が入ったボイラー管に曲面鏡を設置する予定です。一般的な太陽光発電所では、熱を利用して蒸気を発生させ、その蒸気でタービンを回転させて発電します。ミラー太陽光発電所とそこから発生する蒸気は、隣接する油田における石油採掘プロセスをより容易かつ低コストにすることに貢献します。

オマーンの軽質油（比重の低い油）の埋蔵量は枯渇しつつあり、企業は安価で効果的な新たな方法を模索しています。現在、二次的な石油回収方法が検討されています。これらの方法は改良され、より複雑化しますが、同時にコストも高くなります。これは、通常の方法では汲み出せない重質油の抽出プロセスを容易にすることを意味します。二次的な方法では、油の密度を変化させ、貯留層のエネルギーを維持するため、より密度の高い重質油の汲み出しプロセスが容易になります。

深層に存在する石油はより粘性の高い構造をしており、現在、この天然資源を採掘する主な方法は、蒸気を用いて油層に油を注入することです。高温の影響下で油はより流動性が高くなり、地表まで汲み上げるプロセスに追加の労力は必要ありません。しかし、この方法の欠点の一つは、必要な量の蒸気を生成するために必要な天然ガスの消費量が多すぎることです。5バレルの石油を生産するには、1バレルの石油に相当するエネルギーを消費する必要があります。

ミラー太陽光発電所は、膨大な埋蔵量の天然ガスを消費する環境に有害な方法に取って代わるものです。予備的な試算によると、この発電所はオマーンに住む20万人以上の人々のガス需要を満たすのに十分な量のガスを節約するのに役立ちます。この太陽光発電所は1日あたり約6,000トンの蒸気を生産することができ、二次石油採掘用の世界最大の太陽光発電設備に取って代わることになります。発電所の稼働開始後、天然ガスの消費量は大幅に減少しますが、正確な数値は発表されていません。

さらに、発電所の設計者は、鏡面を清潔に保つためのセルフクリーニングモジュールを組み込んでいます。プロジェクトの正確な完成日は現時点では不明ですが、最初の蒸気供給は来年末までに開始される予定です。ミラー発電所の建設費は6億ドルで、敷地面積は3平方キロメートル以上となり^ます。