ストレス遺伝子とその潜在的な用途

一定のストレスは多くの遺伝子のパフォーマンスに影響を与えますが、このメカニズムは人間だけでなく他の生物でもほぼ同じです。

長期にわたるストレスによって引き起こされるうつ病やその他の精神神経疾患の発症は、人間と動物の両方で研究されています。他の生きている有機体での実験は、細胞レベルおよび分子レベルで病理学的プロセスのメカニズムを追跡するのに役立ちます。

慢性的なストレス条件下では、ネズミや魚は不安が増し、社交性が低下します。徐々に、彼らの行動は人間と同様にうつ病に似てきます。しかし、「人間」のうつ病と「動物」のうつ病には、依然として多くの違いがあります。

行動の変化は、対応する遺伝子活性の変化を背景にして起こります。これは、DNA からの情報が書き込まれるマトリックス RNA の量を考慮することで測定できます。遺伝子から書き出される RNA が増えるほど、遺伝子の活性は大きくなります。

科学者らは、健康なラットと長期ストレスにさらされたげっ歯類の脳組織で生成されるコピー（RNAのセット）を比較した。その後、ゼブラフィッシュで実験が繰り返され、最終的には人間でも実験が行われました。

人間、ネズミ、魚の間の進化上のギャップは非常に大きい。したがって、これまでに発見されたすべての血縁関係を考慮して、遺伝子の比較が行われました。たとえば、魚と人間の単一の祖先は、その後、対応する生物系統に沿って何度も変更された遺伝子を持っており、その結果、現在の魚や、別の系統に沿って霊長類が誕生しました。

研究結果に基づいて、科学者たちは従来「ストレス遺伝子」と呼ばれていた7つの遺伝子を特定することができた。それらは異なる機能的方向性を持っています。それらは体内のエネルギー代謝を担当し、カルシウム代謝を制御し、細胞相互作用を担当します。将来的には、発見された遺伝子は、さまざまな精神神経疾患の一種の薬物標的として使用される可能性があります。ここで言うのはうつ病状態だけではありません。長期にわたるストレスは、過度の不安、躁病性障害、精神病性障害、さらには感情的な失敗に関連するその他の病状の発症を引き起こす可能性があります。専門家らは、もし薬剤がそのような疾患の分子基盤に向けられれば、治療の有効性ははるかに高くなるだろうと確信している。

この研究は初めての試みであったが、いくつかの制限を設けて実施されたため、結果に影響を与えた可能性があり、結果は不完全なものとなった。現時点では、研究プロジェクトが進行中です。専門家は後ほどその結果を報告する予定です。

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