巨大都市のスモッグはインクに変えられる

印刷インクは、プリンターやコピー機に必要不可欠なため、世界中で広く使用されています。オフィスだけでなく家庭でも使用されています。そして、インクの製造は多くの企業にとって非常に収益性の高い事業です。現代のインクは、溶剤、着色顔料、そして様々な添加剤（界面活性剤、防腐剤、改質剤など）をベースに作られています。しかし、一部の科学者は、インクの原料は大都市の汚染された大気中に豊富に存在する煤である可能性があると考えています。

デジタル最先端技術の中心地とされる国際研究所の卒業生、アニルド・シャルマ氏は、キヤノンやHPといったプリンター、カメラ、コンピューター機器などを生産する大企業は、売上高の約70%をプリンター、コピー機、複合機用のインクの販売で得ていると指摘した。インクの製造には複雑な化学プロセスが伴い、企業はインク販売から400%もの利益を得ている。しかし、シャルマ氏の発明は、この状況を根本的に変える可能性がある。

人々は、自分が購入するインクが単純な材料で作られており、自分で作ることができることに気づいていませんが、そのようなインクのコストは数倍低くなります。

シャルマ氏は、故郷を訪れた際に煤からインクを作る方法を思いつきました。そこに住む人々はもはやスモッグを気にしていません。しかしその時、シャルマ氏は空気中の煤を使ってインクを作り、それを印刷装置に使用できるのではないかと考えました。そして、煤収集装置のデモ版が開発されました。この装置は、燃えているろうそくから煤を集め、システムに適合した注射器に蓄積しました。シャルマ氏はHPインクジェットプリンターのカートリッジも交換しました。新しい煤インクには、煤そのもの、アルコール、そして油（シャルマ氏はオリーブオイルを使用）が含まれています。開発者によると、このインクは96dpiの解像度での印刷に非常に適しているとのことです。

この装置の動作原理は、空気中に排出される炭素粒子の量を減らす従来の煙突で機能するものと同じものです。

粉状の黒い煤は空気中の他の不純物から分離し、将来のインクの原料となります。

現時点では、すすインクは不均一だが、少し調整すれば、標準的な技術で生産され、どこでも使用されているインクに劣らない濃い黒色が得られるとシャルマ氏は確信している。

また、インクが市場に出て購入可能になる前に、必要な試験をすべてクリアする必要があります。シャルマ氏は、このインクはHPなどの有名ブランドのインクと競合できるだろうと述べました。

シャルマ氏はすでに計算を行っており、インクカートリッジの補充には炭素が必要であり、これは煙突（石炭、泥炭、天然ガスの燃焼時）、自動車、工場などから排出されることを指摘していた。

最新のディーゼルエンジンなら、カートリッジを約1時間で満たすことができます。煙突ならわずか10分で完了します。

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