まもなくエイズを知らない世代が生まれるだろう

7月、米国は20年ぶりに世界最大規模のエイズ会議を開催します。2万人以上がワシントンに集まると予想されています。米国HIV/エイズプログラムの責任者であるエリック・グースビー氏によると、この分野では過去30年間で大きな進歩が遂げられてきました。

バラク・オバマ大統領とヒラリー・クリントン国務長官はともに、エイズを知らない世代がもうすぐやってくるだろうと述べている。

「こうした主張は、主に米国が資金提供した研究所による一連の科学的発見に基づいており、状況を大きく変えました」とエリック・グーズビーは言う。「かつて世界を席巻した波は、今や世界を一つにする波となっています。絶望は希望へと変わりつつあります。」

この分野における最近の進歩には、ワクチン、殺菌剤、新しい治療法の開発が含まれます。

グーズビー氏は、1980年代初頭、医師たちはこの謎の病気に対処できず、人々は何の助けも得られずに亡くなっていったと回想する。1990年代半ば、最初の抗レトロウイルス薬が登場し、すべてが変わった。しかし、アフリカでは状況は壊滅的に近いものだった。

「エイズによって、あそこでは一世代が丸ごと死にました。病院は死にゆく人々で溢れていました。アメリカやヨーロッパではすでに入手可能な薬が手に入らなかったため、HIVに感染することは死刑宣告と同じでした」とグーズビー氏は語る。

グーズビー氏によれば、エイズは「アフリカ社会の根幹を脅かした」。「家族を養うべき人生の盛りに人々を殺し、学校に通えない何百万人もの孤児を生み出した」

この病気は多くの国の経済を深刻に弱体化させ、貧困の悪循環に陥らせている。

今日では、多くの医薬品が利用できるおかげで、患者は生きるチャンスを得ています。

「10年前、アフリカで治療を受けている人はほとんどいませんでした」とエリック・グーズビー氏は述べた。「今では660万人が抗レトロウイルス療法を受けています。その大部分はサハラ以南のアフリカにいます。」これらすべては、ジョージ・W・ブッシュ大統領の下で開始され、オバマ大統領の下でも継続された大統領緊急エイズ救済計画（PEPFAR）のおかげが大きい。

「この流行との闘いにおける米国の貢献は、いくら強調してもし過ぎることはありません」とグーズビー氏は語る。「PEPFARプログラムを通じて、米国は昨年だけで約400万人の治療を支援しました。2008年にはその数は170万人でした。これは、深刻な予算難に直面しているにもかかわらず、このプログラムが着実に拡大していることを示しています。」

昨年、PEPFARは66万人の女性に対し、HIV/AIDSの母子感染を防ぐための薬の提供を支援しました。2011年には、PEPFARは4,000万人に対し、検査と医療アドバイスを提供しました。

PEPFAR は、世界エイズ・結核・マラリア対策基金と協力して、発展途上国における数多くのプログラムに資金を提供しています。

グーズビー氏は、エイズのない世代がすぐに出現する可能性があると確信している。

「この流行を終わらせるために何をすべきか、私たちは知っています」と彼は言う。「絶望に希望が変わりつつあります。」

国際エイズ会議が最後に開催されたのは1990年、サンフランシスコでした。これほど長い期間が空いていたのは、HIVに感染した外国人の米国入国が禁止されていたためです。この禁止措置の解除に向けた最初の措置はジョージ・W・ブッシュ大統領によって講じられ、バラク・オバマ大統領の就任時に完全に解除されました。

第19回国際エイズ会議は7月22日から27日まで開催されます。

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