かなり強い太陽光源となる砂漠は、太陽光発電所の建設や電力生産に最適な場所です。
しかし、このような乾燥した場所は埃っぽく、太陽光パネルの運用に問題を引き起こす可能性があります。太陽光発電システムの所有者は、より効率的な運用のために、太陽光パネルから埃や汚れを効果的に除去できる新しい技術を長年求めてきました。汚れたパネルは平均で0.6%の効率低下を引き起こし、砂嵐の後には約60%の効率低下を引き起こします。
しかし、深刻な水不足に悩まされる砂漠地帯での太陽光パネルの清掃は非常に困難です。さらに、パネルの清掃には多くの人的資源が必要ですが、日中の気温が50℃まで上昇することもある乾燥地帯では、そのような労働力の投入は困難です。
サウジアラビアでは、専門家が特別な自動化装置、つまり水を使わずにほこりを除去できるロボットを開発した。
ガイドに沿ってパネル上に小型ロボットを設置する必要があります。専用の自動装置が少なくとも1日に1回パネル上を移動し、太陽光パネル用に特別に開発された専用ブラシを使用して清掃します。このブラシは、清掃に追加の水が不要で、太陽光パネルの表面を傷つけないように設計されています。
この自動化装置は、週に一度の手作業による清掃に比べて多くの利点があります。清潔な太陽光パネルはより効率的に稼働し、より多くのエネルギーを生み出します。このロボットは、長さ182メートルのパネルから埃や汚れを除去できます。さらに、開発者は装置のアップグレードを計画しており、これにより装置の効率が向上し、最大274メートルのパネルを清掃できるようになります。
各列の太陽光パネルには専用のロボットが搭載されています。この自動化された装置は小型ですが、発電所の広大なエリアを清掃するには、従来の手作業による清掃とほぼ同じ時間がかかります。
開発者らが指摘するように、この開発の利点は、砂漠での労働環境をほぼ誰もが知っている国で開発されたことだ。開発者ら自身も主張するように、この新技術は3年で投資回収が可能で、装置自体は最小限のメンテナンスで困難な環境でも問題なく稼働できる。このロボットは、乾燥地帯での作業に特化してサウジアラビアで製造・試験された。専門家らの見解によれば、この開発の最大の利点は、装置を稼働中に乾燥地帯で直接試験できることにある。
太陽光パネルの洗浄問題は多くの専門家にとって懸念事項です。最近、イスラエルの専門家は同様の動作原理を持つ技術を開発し、さらにイスラエルの科学者たちは太陽光パネルの自己洗浄システムの開発にも取り組んでいます。