川に浮かぶ盾は、人類に環境問題を想起させ、水の浄化を助けるだろう

東アジアでは、環境問題に関心を持つボランティアたちが、人々に自然保護の大切さを改めて認識してもらうために、独創的なアプローチをとっています。芝生に文字を刻んだユニークな水上看板が制作され、汚染された水域を浄化する手段であると同時に、記憶に残る社会広告の例にもなっています。

フィリピンの首都マニラでは、パッシグ川の汚染レベルがかなり高いことが問題となっています。大祖国戦争後、人口の急増、そしてしばしば産業廃棄物を川に直接投棄する新たな企業の建設が相次ぎ、川の生態系は急速に悪化し始めました。前世紀の80年代以降、当局は川での漁業を禁止し、近年ではパッシグ川は生物学的に死滅した状態にあると公式に認定されています。

しかし最近、この問題に無関心ではない人々が、川を復活させることを決意しました。今年の冬の終わり、市内の一部のパシグ川に、環境問題に関心を持つボランティア、デザイナー、広告代理店の共同の努力により、広告の形をした水上看板（特殊な芝を張ったはしけ）が設置されました。

ソーシャル広告の開発者たちは、特別な種類の草、つまりイネ科の多年生植物であるベチバーを選びました。生態学者はこの植物に大きな期待を寄せており、ベチバーはこのプロジェクトの主成分でもあります。

この植物は1.5メートルほどの高さまで成長しますが、この植物の最大の特徴は根です。根は絨毯のような芝生を形成し、2メートル以上の深さまで伸びます。そのため、ベチバーは「土の釘」と呼ばれています。雨季には、この根が土壌を破壊や浸食からしっかりと守ってくれるからです。

さらに、この植物は金属を簡単にかじりつくシロアリなどの昆虫を寄せ付けません。ベチバーには、昆虫が嫌う化合物であるヌートカトンが含まれています。この植物の芳香性の根は、古代から薬用として用いられていました。この植物には鎮静作用と抗うつ作用があります。しかし、この植物の化学組成がかなり複雑なため、現在、科学者は類似物質を作り出すことができていません。

しかし、ベチバーの根の最大の利点は、大量の水から有毒化合物を除去する能力です。ベチバーは、その性質上、大量の重金属や硝酸塩にも耐えられるため、廃水浄化剤や埋立地安定剤としてよく使用されています。この独自の装置の開発者は、ベチバーこそが河川の汚染レベルを低減できると判断しました。

ベチバーはインド、中国、レユニオン、ブラジル、日本、ハイチで栽培されており、さらに特別な手入れを必要とせず、砂、粘土、沼地、さらには砂漠でも育つことができるため、このようなシールドの作成はまったく難しいことではないことがわかりました。

シールドの開発者たちは木製のパレットを作り、そこにベチバーが完璧に根付きました。生態学者によると、この27メートルの浮遊式「庭園」は、水流の強さにもよりますが、1日あたり最大8000トンもの水を浄化できるそうです。

しかし、この看板は川を浄化するだけでなく、川を汚染したり、産業廃棄物や家庭ごみを川に投棄したりすることは禁じられていることを人類に改めて認識させることを目的としています。この目的のため、デザイングループは植物ブロックで「Clean River Soon（すぐに川をきれいに）」という文字をデザインしました。

現在、環境保護主義者たちは他の多くの国で同様のプロジェクトを実施する計画を立てている。

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