ぐっすり眠った後、ベッドから勢いよく起き上がり、エネルギーに満ち溢れて仕事場や学校へ歩いて行く日が誰にでもあるでしょう。ぐっすりと休息を取り、エネルギーが湧き上がり、健康状態はまさに絶好調で、笑顔が絶えないのです。ところが、オフィスや教室に着いて数時間も経つと、あくびをして体を伸ばし、まぶたが鉛のように重く感じられます。長い休息にもかかわらず、徐々に力が抜けていくのを感じ、頭の中はどこでもいいから横になって昼寝をしたいという思いでいっぱいです。
確かに、この状況は多くの人に馴染みのあるものですが、このような変化の理由は明らかではありません。
原因は、オフィスや教室に蓄積される高濃度の二酸化炭素であることが判明しました。これは、私たちのパフォーマンス、注意力、集中力に影響を与えます。
二酸化炭素の発生源は人間自身です。屋外では濃度が380ppmに達するのに対し、屋内では最大1,000ppmに達します。多くの人が集まる講堂では、二酸化炭素濃度は3,000ppmに達することもあります。屋内に8時間以上いる場合、空気中の二酸化炭素粒子が最大5,000個に飽和すると、人体にとって深刻な脅威となる可能性があります。
二酸化炭素を長期にわたって吸入すると、疲労感やエネルギーの消耗などにより健康に影響が出るだけでなく、適切な判断を下したり戦略的に考えたりする能力も妨げられます。
ニューヨーク州立大学とローレンス・バークレー国立研究所の研究者らは、さまざまな量の二酸化炭素が人間に与える影響を調べた。
研究チームは22名の成人(主に学生)を実験参加者として募集し、6つのグループに分けました。各実験グループは別々の部屋に入れられ、2時間半滞在しました。ガス濃度はそれぞれ600ppm、1,000ppm、2,500ppmでした。「投与量」を摂取した後、参加者全員がコンピューターテストを受け、科学者たちはその回答を分析しました。
これらの二酸化炭素濃度は人体へのリスクをもたらすものではないものの、精神能力に悪影響を及ぼすことが判明しました。そのため、2500ppmの濃度の部屋にいた参加者は、最も悪い結果を示しました。