「考える」包帯は、傷の治癒プロセスを自らコントロールする

傷の表面がどのように治癒しているかを監視できる独自の機能を備えた新しいタイプの包帯が、まもなく英国のクリニックに登場する予定です。

ウェールズ・スウォンジー大学の科学者たちは、固定・消毒機能だけでなく、医師の役割も担う「考える」ドレッシング材の開発という課題に取り組んでいます。これは、著名な通信社BBCが報じたものです。

「考える」包帯は、損傷した組織の治癒のダイナミクスを定期的に評価し、それを医師に知らせ、一種の「レポート」を送信します。

情報筋によると、この独自の素材を用いた最初の実験が今年中に実施される予定だという。先端技術を用いることで、包帯に微細なセンサーを装着し、治癒過程をモニタリングできるようになる。センサーは患者の血液凝固の状態や感染の可能性を記録し、患者の全身状態を評価する。センサーからの情報は、5Gネットワーク（最新世代の無線通信システム）を介して担当医に送信される。この素材は当初、3Dプリンターで印刷される予定だ。

このような包帯材の実用化は、特に複雑で治癒困難な創傷や、糖尿病や広範囲の火傷など、治癒が遅い創傷の場合に、医療従事者が組織再生プロセスをより注意深く監視する上で間違いなく役立つでしょう。このような包帯材のおかげで、医師は創傷の病理学的変化に迅速かつ適切に対応し、より効率的に治療を処方できるようになります。患者によって組織の修復過程が異なる場合があり、したがって治療法も大きく異なることは周知の事実です。この「考える」包帯材は、担当医の介入を最小限に抑え、本当に必要な場合にのみ包帯材を作製する機会を提供します。

多くの科学者は、このイノベーションは野心的すぎると考えています。新しい技術的手法の開発と実装には少なくとも数年かかる可能性があるものの、開発者が述べている12か月では到底足りません。このような計画を慎重に検討し、実行に移すのは非常に困難です。まず、ウェールズにおける5Gの通信範囲の試験作業を完了させる必要があります。次に、ナノテクノロジーの専門家が、創傷被覆材に埋め込むセンサーインサートを開発・試験する必要があります。一部の科学者によると、創傷のプロセスに色反応する素材や、創傷から余分な水分を除去する特殊ポリマーをベースにした包帯を開発する方がはるかに容易です。

しかし、英国政府はこのプロジェクトを実行するためにすでに10億ポンド以上を割り当てている。