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水の消費量は世界人口の2倍の速さで増加している
最後に見直したもの： 30.06.2025
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20 世紀に石油が果たした役割は、21 世紀には水が引き継ぐでしょう。
世界資源研究所（米国）のカースティ・ジェンキンソン氏とその同僚は、20世紀には水の使用量が地球の人口増加の2倍の速さで増加したと計算した。
科学者たちは、発展途上国の農村住民の都市への移住が進むにつれ、2007年から2025年の間に、発展途上国では水の消費量が50%増加し、先進国では18%増加すると予測している。
地球の人口が90億人に達したとき、すべての人々に十分な水は確保できるのでしょうか？「地球上には水が豊富にあります」と、米国水研究財団の事務局長ロブ・レネット氏は言います。「問題は、その97.5%が塩水であり、淡水の3分の2が凍っていることです。」
現在、約10億人が清潔な飲料水にアクセスできず、20億人が劣悪な衛生環境で生活しています。その結果、毎年約500万人が水に関連する病気で亡くなっており、その多くは子供たちです。地球上の淡水のうち、消費されているのはわずか8%です。約70%は灌漑に、22%は工業用途に使用されています。
降雨量の壊滅的な減少と水質汚染により、河川は今のような重要性を失うでしょう。世界資源研究所によると、最も大きな被害を受けるのは、マレー・ダーリング川（オーストラリア）、コロラド川（アメリカ合衆国）、オレンジ川（南アフリカ、ボツワナ、ナミビア、レソト）、長江・元河（中国）の流域です。
頻繁な水不足はすでに経済に打撃を与えています。例えば、衣料品メーカーのギャップは、テキサス州の綿花畑の干ばつを受けて利益予想を22%引き下げました。ガス供給業者のトレアドール・リソーシズの株価は、フランスが水質への影響を懸念してシェールガス生産を停止したことを受けて20%下落しました。クラフトフーズ、サラ・リー、ネスレといった大手企業は、頻繁な干ばつによる原材料費の上昇を補うため、値上げを計画しています。
この状況から抜け出す方法はただ一つ、水のより効率的な利用です。例えば、ある大規模研究では、アフリカ、アジア、南米の広大な流域における農業は、既存の水を効率的に利用することで生産性を倍増させることができることが示されています。