睡眠不足は統合失調症を引き起こす可能性がある

十分な睡眠が取れない人は、ストレスの多い状況に敏感に反応し、集中力が低下し、気分が落ち込みやすくなります。重症の場合、適切な休息が取れないことで、記憶喪失や幻覚症状を引き起こすこともあります。

ブリストル大学の科学者たちは、定期的な睡眠不足と統合失調症の間に関連があり、上記の症状が統合失調症の特徴であることを発見した。

科学者たちの研究結果は「ニューロン」誌に掲載された。

かつては、睡眠不足は統合失調症の症状の一つであるという意見がありましたが、研究者たちは睡眠不足そのものが統合失調症の発症につながると考えています。「睡眠不足」という概念は、不眠症だけでなく、人間の睡眠に伴う脳機能の様々な障害も意味します。

彼らの理論が正しいかどうかを調べるため、専門家たちはマウスを使った実験を行いました。マウスの睡眠を妨害することで、脳の前部から後部へ伝わる波の非同期化が起こりました。最も重要な発見は、海馬と前頭皮質の間で非同期の動きが観察されたことです。これは、記憶の統合と意思決定に伴うプロセスがスムーズに機能しなくなったことを意味します。

統合失調症と診断された患者にも同様の症状が見られます。

得られた結果にもかかわらず、専門家によると、不眠症や睡眠不足が統合失調症を引き起こすと主張することは不可能です。より正確には、定期的な睡眠不足が脳の電気的活動に変化を引き起こし、それがこの精神障害に現れる、という見方です。そして、不眠症がこれらのプロセスに長期的に及ぼす影響の結果、つまり統合失調症を発症するかどうかは、他の要因によって既に左右されます。さらに専門家は、この研究は人間ではなく動物を対象としており、げっ歯類と人間の精神障害は同じではないことを強調しています。

しかし、科学者たちは、今回の発見が、治療が非常に難しい短期記憶障害や注意欠陥障害の新たな治療法の開発において科学の進歩に役立つだろうという希望を失ってはいない。

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