アバター療法は統合失調症の有望な治療法である

統合失調症患者の幻聴治療は、コンピューターアバターのおかげで可能になりました。この最新かつ効果的な治療法の導入に成功したのは、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの研究者たちです。

科学者たちはアバターの助けを借りて、統合失調症で最もよく見られる幻聴という現象を完全に抑制することに成功しました。16人の患者が研究に参加し、毎日30分間、患者と対話を行いました。7回の治療コースの後、すべての被験者に改善が見られました。3人の被験者からは「声」が永久に消えましたが、残りの被験者では幻聴が弱まり、幻聴が現れる頻度も減り、結果として意識への苦痛も軽減しました。さらに、患者が幻聴に悩まされていた期間はそれぞれ異なっており（3年から16年）、それぞれ異なっていました。

この治療法の真髄は、患者一人ひとりに最大限の信頼を寄せ、アバターの顔と声を個別に選択することです。コンピューター技術によって、顔の表情と唇の音声を同期させることで、医師は画像を通して患者とコミュニケーションを取り、「声」に抵抗し、痛みの症状をコントロールすることができます。

患者は仮想人格を現実の人格として受け入れます。その外見や話し方を自ら選択できるという事実が、患者に自信、完全な信頼、そして完全にコントロールされ、守られているという感覚を与えます。一般的に、頭の中の「声」は統合失調症患者に恐怖を与えます。なぜなら、それらは突然現れ、患者が信じるように、自分や愛する人を傷つけようとするからです。アバターは、他者の敵意を拒絶し、有害な影響から完全に解放される効果的な方法です。

アバター療法のセッションは記録され、必要に応じて患者に提供されます。このようなリマインダーは、幻聴が再発した際に医師の指示を信頼するのに役立ちます。この場合、恐怖は親しみやすく親切なアバターに投影され、問題を完全に解消します。

この最新の発見は多くの医師の関心を集めています。というのも、これまで最も効果的な抗精神病薬を用いて幻聴を取り除いても、永続的な効果は得られなかったからです。薬物療法だけでは「声」の問題を完全に解決できないことにも留意すべきです。薬理学的成果と認知行動療法を組み合わせた治療は、10例中1例しか成功しませんでした。また、薬物には身体の健康を損なう多くの副作用があります。

現在、この新しい治療技術の開発者たちは、世界的な臨床試験を準備中です。この実験は複数の精神科クリニックで実施され、専門の訓練を受けたスタッフが無作為に選ばれた100人の患者を対象にアバター療法を試験します。結果は2015年に発表される予定です。

医師たちはこれらの研究に大きな期待を寄せています。なぜなら、100人に1人が罹患する統合失調症には、未だ効果的な治療法がないからです。この病気は、麻痺、失明、下半身麻痺、認知症など、一般的な障害の原因の一つであることに留意すべきです。

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]