石炭廃棄物燃料

南アフリカの大学の科学者チームが、石炭の粉塵と藻類を原料とした廃棄物燃料を開発しました。「Coalgae（コールゲイ）」と呼ばれるこの燃料は、本質的には廃棄物です。専門家は、この方法で生産された燃料は環境に優しく、経済的にも有利であると主張しています。

このプロジェクトの主執筆者はベン・ジリ氏で、同氏と同僚は、Coalgae があらゆる種類のクリーン燃焼燃料の中でユニークなものであると考えています。

石炭採掘業界では、採掘過程で製品の約 30% が粉塵として失われ、平均 55 トンの物質が粉塵として地中に沈降します。

注目すべきは、石炭の粉塵は環境の観点から極めて危険であるということです。まず、大量の有害物質が生産廃棄物とともに土壌に浸透し、粉塵の形成によっても大きな経済的損害が発生します。

このような環境に優しい燃料の製造方法が広く普及すれば、新しい燃料の主成分が石炭の粉塵であるため、少なくとも 2 つの問題が解決される可能性があります。

この新しい燃料のもう一つの成分は、人工池で培養された藻類です。この新しい燃料は、濃縮された藻類と石炭採掘産業の廃棄物を混合し、圧縮・乾燥することで製造されます。得られた練炭からは、高品質の原油と100%可燃性の燃料が得られます（このため、練炭は酸素のない状態で450℃まで加熱され^、煙を出さずに燃焼します）。

その後、油は特別な工場で処理され、燃料は熱とエネルギーを生成するために使用することができます。

研究チームによると、すべての国が石炭廃棄物を利用してCoalgaeを生産すれば、土壌への有害物質の浸透を大幅に削減できるだけでなく、自国のニーズを満たす経済的かつ環境的に健全な燃料を生産できるという。研究者によると、この方法により、南アフリカだけでも自国のニーズ（現在は原油を使用）の約40%を満たすのに必要な量の燃料を調達できるようになるという。

現在、研究者たちは、石炭藻類廃棄物燃料が環境にもたらすメリットを何よりも重視しています。燃料のコストについては、製品の高品質を考慮すると、かなり許容できる水準になると研究者たちは確信しています。

乾燥した練炭から作られた油は確かに非常に高品質であり、ジリ教授は、その油はガソリンと高温成分を多く含むテキサスの低硫黄油に似ており、価格面ではテキサス産製品に近いが、スクラップ製品の市場では比較的安定しており、経済的利益があると指摘した。

ジリ教授のチームは現在、工業規模での生産コストを確認するために製品をテストしており、研究者らが指摘したように、アメリカから中国に至るまでの国々がすでにこのスクラップ燃料に興味を示している。

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