メリーランド大学の研究者による研究によると、適度な運動は、運動を終えた後も長い間、不安やストレスに対処するのに役立つという。
「運動が気分や健康状態を改善することは知られていますが、身体活動が精神面の健康状態に及ぼす潜在的な影響についてはあまり知られていません。こうしたポジティブな効果は、日々ストレスや不安に対処している時にも持続的に影響を及ぼすのでしょうか?」と、本研究の筆頭著者であるカーソン・スミス氏は述べています。「運動は、多くの精神的ストレスを経験した後でも、不安を軽減し、よりリラックスした気分にさせてくれることがわかりました。そして、その効果はあなたが思っているほど長くは続きません。ジムを出てからも、感情をよりうまくコントロールし、逆境に対処できるようになるかもしれません。」
運動は脳の活動、老化プロセス、精神的健康に影響を与えます。
科学者たちは、学生ボランティアを2つのグループに分け、実験を行いました。一方のグループは30分間、エアロバイクを激しく漕ぎ、もう一方のグループは完全に落ち着いた状態を保ちました。
専門家は、両グループの活動前と休息前、そして被験者に楽しい写真と不快な写真を見せた実験後に、不安の状態を評価した。
初期段階では、身体運動と静かな休息は不安レベルを同等に軽減する効果があることが判明しました。しかし、被験者が約20分間の感情刺激(写真90枚を見せること)を受けると、単に休息した被験者の不安レベルは元のレベルに戻りましたが、エクササイズマシンで運動した被験者は落ち着きと忍耐力を示しました。
研究の結果は、身体活動が人々の正常な感情状態を維持する上で重要な役割を果たし、日常のストレスの多い状況の結果である不安や心配を軽減する手段にもなり得ることを示しています。