セロトニン不足が暴力に駆り立てる

神経伝達物質のセロトニンが多ければ、イライラしている人はもっと落ち着くでしょう。

研究者たちは、19人の健康なボランティアにセロトニンレベルを下げる食事を与え、脳をスキャンしました。その結果、恐怖を処理する扁桃体と、恐怖を緩和する前頭前皮質の間の接続が食事によって破壊されることが分かりました。この脳機能の分裂は、比較的軽微な脅威に対して過剰な反応を引き起こす可能性があります。

この効果は、セロトニンが枯渇した被験者に、脳の機能的MRIスキャン中に、悲しい顔、怒っている顔、そして無表情な顔の写真を見せることで発見されました。被験者には、写真に写っている顔が男性か女性かを判別するよう指示されました。これはちょっとしたトリックでした。科学者たちは、怒った顔がもたらす脅威に脳がどのように反応するかに本当に興味を持っていたのです。

調査中に暴力行為を認めた被験者において、扁桃体と前頭前皮質間の接続の最も深刻な断絶が認められた。「あたかも理性という中間の声が失われたかのようでした」と、カタンツァーロ大学（イタリア）のグループリーダー、ルカ・パッサモンティ氏は述べている。