若者はますますストレスにさらされている

アメリカの専門家による最近の研究は、よく知られた固定観念を覆しました。実際、ストレスの多い状況に苦しむのは高齢者ではなく、若者なのです。今日では、ストレスの多い状況に晒される頻度が高いのは若者であり、睡眠障害や神経症、あるいは深刻なうつ病を引き起こす可能性があります。若者はもともと健康で精神的に強いという一般的な見解は誤りである可能性があると、アメリカの医師たちは述べています。

医学において、ストレスとは、外的変化、ショック、あるいは環境的影響の結果として人体に生じる反応と捉えられています。ストレスには、ポジティブなものとネガティブなものの2種類があります。ポジティブなストレスは、予期せぬポジティブな感情や軽度のストレスによって引き起こされるストレスであり、精神に悪影響を与えるよりもむしろ身体を活性化させると考えられています。

人は自分自身でネガティブなストレスに対処できない場合があり、入院や資格のある専門家の助けが必要になったケースが知られています。

アメリカの心理学者らが最近行った調査によると、現代の若者は上の世代よりもストレスの多い状況を経験する頻度が高いことが示されました。また、若者は精神疾患を抱える割合も高いことが示されています。アメリカ心理学会が実施したこの調査は、数年前から報道で議論され始めた情報を裏付けるものでした。現代社会における資源と機会の不足により、若者はますますストレスの多い状況に苦しんでいるのです。

多くの若者は高等教育機関を多額の負債を抱えて卒業しており、労働市場はアメリカの大学卒業生ほど多くの若く経験の浅い専門家を求めていません。求人状況は非常に逼迫しており、すべての企業経営者が学歴はあっても実務経験のない人材を採用する用意があるわけではありません。本研究では、米国の高等教育機関の卒業生2,000人以上を対象に調査を実施し、その結果、多くの若者が当初は高等教育を必要としない職種に就かざるを得ないことが明らかになりました。

心理学者によると、就職がうまくいかない状況は、不安やパニック、自尊心の低下を引き起こし、深刻な鬱状態に陥ることが多い。若者は人生経験やストレス耐性が不足しているが、高齢者はこうした経験やストレス耐性が人生の途中で生じる困難への対処に役立っていないため、状況はさらに悪化する。若者は逆境や困難に対してより鋭く、鋭敏に反応し、それが神経系や精神衛生に悪影響を及ぼさないわけではない。心理学者によると、33歳未満の人は、年上の同僚よりも仕事に関連したストレスの多い状況に数倍もさらされている。医師たちはまた、若者が最も頻繁に経験するストレスは、国情の変化だけでなく、若者の過剰な要求にも関連していると指摘している。多くの教育機関の卒業生は、自分はトップの地位にしか値しないと考えており、期待が満たされないと落胆してしまう。