メキシコの若者が古い車のタイヤで安価で快適な家具を作る

20世紀初頭まで、馬が主に輸送手段として利用されていた頃、大都市の中心部の道路は厚い馬糞で覆われていました。道路から馬が姿を消しても、問題は改善せず、馬に代わる自動車が普及し、環境を著しく汚染するようになりました。

車は大気中に有害物質を排出し、大きな騒音源となり、古い車のタイヤは文字通り埋め立て地を埋め尽くします。

環境問題に強い懸念を抱くメキシコの若者たちは、自分たちのやり方で汚染物質と闘うことを決意しました。学生グループが使用済みのタイヤを使い、手頃な価格で快適な家具を作り始めました。

多くの国では古い車のタイヤがリサイクルされ貴重な原材料となっているが、メキシコでは古いタイヤをリサイクルする産業がほとんど存在せず、年間約4,000万本のタイヤが廃棄されている。

この問題に関心を持つすべての人々を結集した新プロジェクトのリーダー、エドゥアルド・リベラ・アルバラード氏は、古タイヤは深刻な脅威であると述べた。まず、古タイヤに雨水が溜まるため、蚊などの感染症を媒介する昆虫にとって絶好の繁殖地となる。さらに、タイヤを燃やした際に発生する煙は温室効果ガスのレベルを高め、人体への健康被害を極めて深刻に及ぼす。

エドゥアルド・リベラと彼の仲間たちは、古くなった車のタイヤを家具の原料として使い始めました。学生たちはタイヤだけでなく、木材など他の素材も活用しています。若者たちは廃棄物を処分するだけでなく、購入者のニーズを完全に満たす人間工学に基づいた製品を生み出すことができるからです。

リベラ氏が指摘したように、この環境プロジェクトの目標は常連客の獲得です。メキシコの若者によると、このプロジェクトは環境状態を大幅に改善するのに役立つとのことです。

メキシコの首都ボカ・デル・リオ近郊で、自動車タイヤ販売会社のオーナー、ルイス・ゴンザレス・リバス氏が、同様の方法で古い自動車タイヤをリサイクルしています。環境を汚染する商品の取引に直接関わっているこの実業家は、利益を上げることが目的ではなく、環境問題とリサイクルへの人々の関心を高めることを目指していると主張しています。当初、家具製造のアイデアは、顧客に椅子とアームチェアを提供するだけでしたが、最初のサンプルは魅力的とは程遠いものでした。しばらくして、ゴンザレス氏は椅子のアクセサリーや植木鉢などの様々な製品を作り始めました。彼の作品には、プラスチック、塗料、ストラップ、ビニールなど、入手可能な道具が使用されていました。

実業家によると、古タイヤで作った椅子の価格は400～500ペソほどで、通常のプラスチック製の椅子のほぼ2倍の価格だそうだ。しかし、ルイス・ゴンザレスはそれでも趣味をやめるつもりはない。