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欧州スクリーニングネットワーク(9つの欧州諸国の代表者を含むチーム)による大規模な研究では、乳がんの検出方法を検討しました。その結果、診断のメリットがデメリットを上回ることが証明されました。
医学スクリーニングジャーナルに掲載された研究者の研究結果によると、2年ごとの検査により、50歳から69歳の女性1000人あたり平均7人から9人の命が救われる可能性があるという。平均すると、検査により1000人中4人の女性が新たな正確な診断を受けることができる。
科学者たちは検診の有益性を評価しました。乳がんによる女性の死亡率に関するデータを分析し、検診によって救われた女性の命の数を算出しました。つまり、女性が乳がん検診を受けなかった場合、腫瘍は兆候を示さずに進行する可能性があり、その結果、進行の遅い段階で診断され、致命的な結果につながる可能性があるということです。
本研究では、欧州がん指標ネットワーク(EUNICE)第2作業部会のデータも使用しました。この作業部会は、18カ国における26のスクリーニングプログラムに関するデータを分析・収集しました。これらの研究は2001年から2007年にかけて実施され、この期間中に1,200万人の女性がモニタリングを受けました。
ロンドンのウルフソン予防医学研究所のスティーブン・ダフィー教授は、EUROSCREENプログラムのコーディネーターの一人であり、「これはヨーロッパにおける唯一の大規模ながん検診プログラム研究です。数百万人の女性を対象とした検診の結果を示しており、数年前に実施された研究結果を裏付けています。特に、検診の有効性は、マンモグラフィーなどの検査による潜在的な害を上回るという結果です」と述べています。
「私たちの研究によって、すべての女性が検査のメリットとデメリットを自分で比較検討し、十分な情報を得た上で選択できるようになることを願っています」と、研究の共著者であるエウジェニオ・パチ博士は述べている。
最近、スクリーニング検査がもたらす弊害について多くの議論が巻き起こっています。そこで、メリットやデメリットを上回るものは何かを明らかにする時が来ています。
専門家は、単に研究を行うだけでは不十分だと考えています。なぜなら、乳がんの予防と治療の重要な要素は、この腫瘍性疾患とその診断および治療法に関する女性の認識だからです。