ロシアの科学者による新開発は、障害者や高齢者の生活を変えるだろう

外骨格の話題は、これまでかなり長い間、世界中で展開されてきました。

本質的に、外骨格は、人に装着して体力と持久力を高める制御機能を備えた特殊なスーツです。

ロシアの科学者たちも立ち止まることなく、新たな技術の開発に貢献しています。

サラトフ工科大学のアレクサンダー・ボルシャコフ氏、ボリス・クズミチェンコ氏、ヴィクトル・グラズコフ氏、そして大学院生のアレクセイ・クリコフ氏は、電気モーターを内蔵し、特殊なサドルを備えた整形外科用義足という新たな発明の特許を取得しました。この義足により、歩行時の負担が大幅に軽減され、歩行そのものが容易になります。

発明者の一人であるヴィクトル・グラズコフ氏（サラトフ工科大学人工知能システム学科長）は、この発明は障害者や高齢者にとって真に役立つだろうと述べています。この義肢は治療効果も向上させ、例えば複雑な骨折の場合、早期回復を促進します。特に、交通事故や労働災害など、何らかの事情で片足を失った人にとっては、この義肢は特に効果的です。

現在、同様の義肢が本田技研工業株式会社によって製造されています。このロシアの発明は「半自動義肢システム」として特許を取得しています。現在は試作品のみが製作されており、障害者向けの様々なリハビリテーションセンターで試験的に導入されることが予定されています。

新しいテクノロジーがもたらす移動能力は、障害を持つ人々にとって最も素晴らしい、そして最も嬉しい贈り物です。

外骨格スーツは、2005年頃から日本の科学者によって開発されてきました。2007年には、本格的な改良型スーツが登場し、最初の20ユニットが製造されました。1年後には500以上のモデルが登場しました。一部の国では、このようなスーツは既に市場に出回っていますが、価格は約5万ドルです。金額が小さくないため、一部の国では外骨格スーツをレンタルしています（平均価格は月額約600ドル）。スーツに組み込まれた生体力学的メカニズムは、人の移動を補助します。これは、2006年から車椅子生活を送っていたセイジ・ヴィト氏が、初期の外骨格開発の一つの助けを借りて、標高4500メートルのブライトホルン山を半分制覇したことで明確に実証されました。障害者である彼のこの成果が、急速な量産化のプロセスを開始させたのです。

外骨格はもともと、人間の筋力と持久力を高めるために設計されました。最初の外骨格の設計では、100kgの荷物を持ち上げることができましたが、現在では様々な持ち上げ技術が存在するため、この発明は経済的に採算が取れないことが判明しました。しかし、車椅子の代替としてこのモデルを使用するというアイデアは非常に好評を博しました。

兵士は重い武器や装備を携えて長距離を移動しなければならないことが多いため、外骨格による筋力と持久力の向上は軍隊の関心を集めています。外骨格は、兵士の弾力性と筋力を高め、最大100kgの荷物をほとんど力を入れずに持ち上げ、歩行を容易にするため、この開発は軍隊にとっても非常に価値があり、既に兵士向けに特別に設計されたモデルが存在します。