新しい出版物
03 July 2012, 09:39
岐阜県動物実験所の科学者らが、16年前に死亡した雄牛の凍結細胞からクローンを作ることに成功した。
特筆すべきは、この地牛種の祖である安福牛が13年間の生涯で3万頭の子牛を産んだことです。現在、飛騨牛のほぼすべてが安福牛の子孫です。
畜産育種研究所の科学者たちは、新しい技術を使って精巣細胞を培養し、そこからDNA情報キャリアを含む核を抽出し、この核を未受精の牛の卵細胞の核と置き換えることに成功した。
最初のクローン牛は2007年11月に誕生し、昨年生まれた2頭の兄弟と共に健在で、健康状態も良好です。「この技術が未熟だった時代に凍結保存された細胞から健康な動物が誕生したという事実は、実に感動的です。これは、絶滅した動物種を復活させる可能性への希望を与えてくれる」と、同研究所の科学者たちは考えています。
日本の科学者たちの成功は、科学的意義だけでなく、産業的にも意義を持つかもしれない。結局のところ、これまでクローン動物の最大の問題は、生後数ヶ月間の死亡率の高さだった。
そして前日、政府の食品安全委員会の作業部会は、クローン動物の肉を食用とすることの安全性について検討した結果、「クローン豚やクローン牛は、自然に生まれたものと何ら変わりない」と結論付けました。委員会の主な結論は、クローン動物が6ヶ月まで生きれば、その後の発育や健康状態は普通の牛や豚と何ら変わりないというものでした。
したがって、クローン牛やクローン豚の安全性が食品安全委員会によって確認されれば、今年中にも販売が開始されると期待できます。現在、日本では557頭のクローン牛とクローン雄牛が生まれていますが、生き残ったのはわずか82頭です。