専門家グループは、実験用マウスを例に、妊娠中の女性の食生活が子供だけでなく孫の健康にも影響を与えることを示しました。その結果、妊娠中の栄養不足は、次の2世代における糖尿病や肥満の発症リスクを高めることが分かりました。環境ストレスはDNAに変化をもたらし、遺伝子のオンオフを切り替えます。多くの専門家は、このような変化は精子と卵子に受け継がれると考えています。この遺伝の原理はエピジェネティック(後成的)と呼ばれています。
例えば、第二次世界大戦中は栄養状態が非常に悪く、妊婦の遺伝子変異によって、子供や孫のがんや糖尿病のリスクが高まる可能性がありました。このような影響をモデル化するために、ケンブリッジ大学の専門家グループはげっ歯類を用いた実験を行いました。科学者たちは、子宮内発育12日目から出産まで、マウスのカロリー摂取量を50%削減しました。その結果、生まれたばかりのげっ歯類は体重が減り、出産後は完全な食事であったにもかかわらず、糖尿病になりやすい体質になりました。さらに、科学者たちは、第一世代のマウスのオスの子孫にも糖尿病になりやすい体質があることを発見しました。栄養不良の母親から生まれたげっ歯類の精子を分析した結果、遺伝子の機能に何らかの変化が生じていることが分かりました。さらに、研究の結果、DNAの111箇所における修飾度の低下がげっ歯類の健康に影響を与えることが明らかになりました。通常通り餌を与えられたげっ歯類は、DNAに大きな変化が見られない子孫を生んだが、第二世代ではいくつかの問題が見られ始めた。
別の研究では、科学者たちは不健康な食品への依存が人間のDNAに変化をもたらす可能性があることを明らかにしました。栄養不足は将来の世代にも影響を及ぼす可能性があり、不健康な食品の過剰摂取はがん、炎症プロセス、感染症、アレルギーを引き起こします。同時に、専門家は栄養不足が腸内細菌叢を乱すことも発見しました。
これまでの研究では、不均衡な食生活が体内の細菌構成を変化させ、免疫システムの著しい弱体化につながることが示されています。不健康な食生活は特に欧米諸国の住民にとって危険であり、一部の専門家は、欧米における自己免疫疾患の蔓延は、食生活における有害物質の蔓延と関連していると考えています。一方で、科学者たちは、プロバイオティクスや様々なビタミンサプリメントが状況を改善することはできないと指摘しています。
専門家によると、生活習慣や食習慣を変え、健康的な食品を優先することが重要です。そうしないと、細菌は徐々に有害な食品に適応し、遺伝子変異を引き起こします。DNA構造の変化により、危険な免疫疾患が次世代に受け継がれる可能性があります。専門家は、砂糖や脂肪の摂取を減らし、肉や魚などのタンパク質の摂取量を増やす必要があると指摘しています。