秋生まれの子供が最も長生き

9月から11月の間に生まれた子供は、他の月に生まれた子供よりも100歳まで生きる可能性が一貫して高い。

シカゴ大学のレオニード・ガブリロワ氏とナタリア・ガブリロワ氏の研究は、サンフランシスコで開催されたアメリカ人口学会年次総会で発表され、このテーマに関するこれまでの研究結果を裏付けたとニューサイエンティスト誌は報じている。

特に、ブレーメンのヤコブス大学のドイツ人科学者アレクサンダー・レルヒル氏が2004年に自然科学誌「Naturwissenschaften」に発表した、出生月と平均寿命の関係を検証した研究について言及します。レルヒル氏は、10月から12月に生まれた人は他の人よりも高齢で死亡するという、統計的に信頼できるデータを得ました。しかし、レルヒル氏は、得られた結果は、研究対象者の出生前期および幼少期における環境の違い、特に家族の社会的地位や経済状況の違いによって影響を受けている可能性があると推測しました。

ガブリロフ夫妻は、これらの要因の影響を研究から排除しようと努めました。彼らは、100歳以上まで生きた1500人以上の人々に関する情報を収集し、分析しました。彼らは全員、1880年から1895年の間にアメリカ合衆国で生まれました。比較のために、100歳以上の人々の兄弟姉妹、配偶者のデータも収集しました。兄弟姉妹は100歳以上の人々と同じ遺伝的背景を持ち、幼少期には同じ環境で生活し、夫婦は成人期に同じ環境で生活していました。

その結果、100歳以上の高齢者の出生数が最も多かったのは秋で、最も少なかったのは3月、5月、7月であることが判明しました。これらの年の出生率のピークが秋に発生した可能性を排除するため、著者らは同様の分析を行いましたが、季節変動は見られませんでした。

同時に、この影響は 1889 年から 1895 年に生まれた人よりも 1880 年から 1889 年に生まれた人の方が顕著でした。

著者らは、9月、10月、11月に生まれた人の長寿現象を説明するいくつかの仮説を提示した。その一つは、秋に生まれた乳児は、主に夏の季節性感染症にかかるリスクが著しく低いというものだ。これらの感染症は、通常、人体の健康に長期的な悪影響を及ぼす。ガブリロフ氏によると、この仮説は、世紀末に近づくにつれて「秋の長寿児」の出生数が減少したという事実を説明できるという。当時、感染症による乳児死亡率の低下が見られたのである。

その他の仮説としては、冬、春、夏に生まれた赤ちゃんの母親の食事におけるビタミン欠乏や、ホルモンレベルの季節変動の影響などが挙げられます。

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