親密な内容のメッセージ、写真、ビデオを送る子どもはわずか1％。

科学者による新たな研究は、インターネットや携帯電話を通じて十代の若者の間でプライベートな写真が交換されることが広く行われているという事実を否定している。

全国規模の代表的調査によると、10歳から17歳までの子どものうち、自分や他人のプライベートな写真を持っているのはわずか1％です。

この研究は「Pediatrics」誌に掲載された。

これまでの研究では、10代の若者の間で親密な情報の共有が顕著に見られることが示されています。今回の研究では、子供や10代の若者の間でテキストメッセージや性的に露骨な写真を共有することは非常に稀であることが示唆されています。

「十代の若者によるセクスティングは軽微で、通常は悪意がなく、親がパニックになるようなことではない」と、ニューハンプシャー大学の心理学者で、この研究の筆頭著者であるキンバリー・ミッチェル氏は述べた。

以前の報告では、若者の5人に1人、つまり20%が「セクスティング」を行ったことがあるとされています。しかし、今回の調査には10代後半と20代の若者も含まれていました。また、一部の若者は「セクスティング」を、写真や下着の画像を含まない性的な内容のテキストメッセージと定義していました。

AP通信とMTVのオンライン世論調査によると、14歳から17歳の若者の7%が自分のプライベートな写真を他人に送ったことがあることがわかった。

最新の研究は、子供同士の親密な写真の共有だけに焦点を当てている。

研究者らは、法執行機関と10代の若者のセクスティングの関係についても別途調査を行った。一部の報告とは対照的に、この調査では、起訴されたり性犯罪者になったりする若者はほとんどいないことが示唆されている。この調査では、2008年と2009年に全国で約4,000件の10代の若者によるセクスティングが警察に通報されたと推定されている。

著者らは、露骨な性的な写真の交換に参加した子供のほとんどが次のように述べていると付け加えた。

• いたずらとして
• 彼らが親しい関係にあった当時
• アルコールや薬物の影響下（31％）

これらの事件の3分の1強が逮捕に至りました。全体の約3分の1は未成年者に関するもので、成人の方が逮捕される可能性が高かったです。

調査によると、セクスティングは、軽微な事件から深刻な結果をもたらす悪質なケースまで多岐にわたる可能性がある。

例えば、10歳の少年が携帯電話で11歳の少女に自分の性器の写真を送信した事件がありました。少女の母親が警察に通報しました。その後、警察は少年に事情聴取を行いましたが、少年は自分の行為の重大さを理解していないと判断し、両親に解決を委ねました。

別の事例では、16歳の少女が誤って自身のヌード写真をSNSに投稿しました。同じ学校の16歳の男子生徒がその写真を見つけ、よりプライベートな写真の転送を依頼したにもかかわらず拒否したため、100人に拡散しました。その結果、男子生徒は刑事犯罪で起訴され、保護観察処分を受けました。

「この結果は、警察が10代の若者のセクスティングに対して過度に厳しく対応していないことを示唆している」と、2つ目の研究の筆頭著者であるジャニス・ワラック氏は述べた。「犯罪行為ではないものの、悲痛で不安を掻き立てる事例もあり、親の介入が必要となる。」

最初の研究では、研究者らは2010年8月から2011年1月までの間に、親の許可を得て1,560人の子供に電話でインタビューを行った。2番目の研究では、約3,000の警察署から集めたアンケートと、2008年と2009年に扱ったセクスティング事件に関する捜査官への追跡電話インタビューを利用した。

「自分のセクシュアリティを探求することは十代の若者にとって普通の行動であり、自分自身や他人の写真を撮ることは自分自身について学ぶ一つの方法だ」とワラック氏は語った。

ニューメキシコ州立大学の医療専門家、ビクター・ストラスバーガー博士は、親や法執行機関は「10代の若者は神経的に愚かなことをするようにプログラムされていることを理解する必要がある」と述べた。彼らの脳は、セクスティングを含む行動の結果を完全に理解できるほど成熟していないのだ。

専門家は、このような行為に対する刑事責任の必要性を否定し、子供たちに道徳心と責任感を育むべき親のさらなる関与を求めている。

* セクスティング - 露骨な内容のメッセージ、写真、動画を送信すること