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24 July 2012, 14:10
人間が引き起こした気候変動が、胃腸炎を引き起こす細菌が北欧で突然出現した原因であると、「ネイチャー・クライメート・チェンジ」誌に掲載された研究が示唆している。
英国、フィンランド、スペイン、米国の科学者による研究によると、バルト海地域の温暖化がビブリオ菌の侵入を引き起こしていることが明らかになった。この細菌群の代表は、コレラから胃腸炎まで、様々な病気を引き起こす。
細菌は、海水浴中の水や、調理が不十分な魚介類を通じて体内に侵入する可能性があります。研究では、海面水温が1度上昇すると、細菌検出件数が約200%増加することが明らかになりました。
気候変動研究によると、温室効果ガスの排出により、1980年から2010年の間に気温が約0.17度上昇したとされています。バルト海では前例のない気温上昇が見られ、1982年から2010年の間に年間0.063度から0.078度上昇しました。
細菌はこうした変動に敏感に反応し、その生息範囲を大胆に拡大しています。気温の上昇に加えて塩分濃度の低下も確認されているため、科学者たちは近い将来、ビブリオ菌が新たな場所に出現すると予想しています。チリ、ペルー、イスラエル、アメリカ合衆国北西海岸、スペイン北西部といった冷涼な地域で、細菌が既に確認されているという情報もあります。