気候変動が欧州の健康を脅かす：緊急対策が必要

『ランセット公衆衛生』誌に最近発表された報告書では、ダニ、食糧安全保障、リーシュマニア症など42の指標に基づいて、気候変動がヨーロッパの人々の健康とどのように影響しているかを専門家らが議論した。

行動の遅れと健康格差

研究者らは、意味のある気候変動対策を遅らせることで、欧州各国政府は国民の健康を改善し保護する機会を逃し、脆弱なグループや高リスクグループに不均衡な影響を与えることで健康格差を悪化させていると指摘している。

健康状態の継続的な悪化

地球の気温は1.5°C上昇に近づいており、これを超過すると気候の健全性に大きな影響が出るでしょう。

ヨーロッパでは、熱中症による死亡率が急上昇し、10万人あたり17.2人に達しています。熱中症のリスクが高まるにつれ、脆弱な人口層は身体活動を減らし、結果として非感染性疾患の有病率も上昇します。また、暑熱への曝露は健康の経済的・社会的決定要因にも影響を与え、労働力の減少につながります。

気温の上昇により、デング熱、ジカ熱、リーシュマニア症、マラリアなどの病気の媒介動物や病原体の範囲も広がり、以前は生息できなかった地域に定着し、大規模な流行のリスクが高まります。

森林火災と干ばつの危険

森林火災と干ばつのリスクもヨーロッパ全域で増加傾向にあります。気候危機により、ヨーロッパでは深刻または中程度の食料不安に直面する人の数が1,200万人増加しました。

気候変動と健康格差

気候変動による健康への影響は深く相互に関連しており、すべての人に平等に影響を及ぼすわけではありません。影響は、適応能力、感受性、曝露の程度の違いによって不均等に分布します。これらの差異は、社会的弱者、社会経済発展、そして不平等（過去および現在）によって決定されます。

多くの場合、気候変動の主な影響は、その問題に対する責任が最も少ないグループによって経験されます。また、これらのグループは、政策措置によって脆弱であると認識されたり、優先されたりしないこともあります。

ヨーロッパ諸国では、気候変動による健康被害に最も悩まされているのは、先住民、少数民族、避難民、移民、低所得層、妊婦、出産中の女性です。

例えば、女性は男性の2倍の確率で熱中症や栄養失調による死亡を経験します。食料不安は低所得世帯で著しく高く、極度の貧困地域に住む人々は山火事による有害な粒子状物質にさらされる可能性が高くなります。

多くの場合、政策や適応戦略は適切に設計されておらず、公平性が考慮されておらず、環境と健康の不平等を悪化させたり、永続させたりする可能性があります。著者らは、公衆衛生を守るための適切な対策が確実に講じられるよう、気候変動が健康に及ぼす不均衡な影響を深く掘り下げた更なる研究の必要性を訴えています。

気候変動対策の加速

欧州諸国の世界全体の温室効果ガス排出量への寄与は、歴史的に見ても高く、現在も高い水準を維持しています。こうした排出量は欧州の経済成長をもたらしてきましたが、一方で、歴史的に排出量が少ない他の国々は、現在および将来の環境変化の影響を不均衡に受けています。

気候変動は、環境問題と社会正義の問題と密接に関連しています。2021年、ヨーロッパは一人当たり約5.4トンの二酸化炭素を排出しました。これは、中南米の平均的な一人当たりの約3倍、アフリカの一人当たりの約6倍に相当します。にもかかわらず、ヨーロッパは排出量の削減に失敗しており、今世紀末までカーボンニュートラルを達成できない見込みです。

さらに、ヨーロッパは他地域で生産されたサービスや製品を輸入しているため、大気汚染や温室効果ガス排出といった環境負荷を他地域にもたらし、健康と気候に重大な影響を与えています。2021年にはヨーロッパ全体のエネルギー供給に占める石炭の割合が増加し、ヨーロッパ諸国の半数以上が化石燃料への補助金支給を継続しています。

著者らは、断固たる行動を通じて気候変動を緩和する必要性、そして早期死亡や疾病の減少といったそうした行動のメリットを強調している。気候と健康問題への科学者や企業の関与は増加しているものの、個人、政治家、メディアの参加は依然として低い。

結論

ヨーロッパ諸国における気候変動の健康への影響に関するこの包括的な研究は、人口の健康に対する継続的な悪影響を強調し、適切かつ迅速な対策を講じなければ、これらの悪影響は拡大し続けるだろうと指摘しています。

研究者らは、気候変動はもはや将来起こると予想される理論上の仮説的なシナリオではなく、現在進行形で深刻さを増している緊急事態であると指摘した。数十億人がこの危機の危険にさらされており、欧州諸国はその影響を軽減する上で重要な役割を担っている。