喉の痛みにプロバイオティクスやキシリトール製剤は役に立たない

喉の痛みは、扁桃炎、インフルエンザ、その他の感染症に伴って起こることがよくあります。医師によると、原因の80%はウイルスで、微生物はわずか20%です。喉の痛みに対するアドバイスとしてよく耳にするのが、プロバイオティクスとキシリトールを含む薬を飲むことです。これらの治療法は、微生物の侵入をより早く防ぐのに役立つと考えられています。

プロバイオティクスは、腸内細菌叢の修復を目的とした多くの薬に含まれています。これらの薬は、消化プロセスの正常化、免疫システムの強化などを目的としています。プロバイオティクスは免疫システムを強化するため、病原微生物の拡散を遅らせると考えられています。キシリトールについても同じことが言えます。キシリトールは通常、甘味料として使用されますが、抗菌作用も持っています。かつて、キシリトールは鼻咽頭の粘膜組織に保護膜を形成し、感染が組織の奥深くまで浸透するのを防ぐことが証明されていました。

しかし、サウサンプトン大学の研究者たちが発見したように、プロバイオティクスとキシリトールはどちらも喉の痛みには効果がありません。マイケル・ムーア博士と彼のチームは、咽頭炎を患う多数のボランティアを対象に実験を行いました。参加者には、プロバイオティクスを含む薬剤、または「ダミー」錠剤の服用、そしてキシリトールまたはソルビトールを含むチューインガムの使用が提案されました。ソルビトールも「ダミー」錠剤の役割を果たしました。なぜなら、その抗菌作用は証明されていなかったからです。

プロバイオティクスと甘味料を含む薬剤、そして「ダミー」錠剤のどちらも喉の痛みに全く効果がないことを発見した時の科学者たちの驚きを想像してみてください。さらに、ウイルス性咽頭炎や細菌性疾患と診断された症例では、治療効果は認められませんでした。さらに、この実験は4年間続いたため、専門家たちは様々な薬剤の効果をじっくりと追跡する時間がありました。もしプロバイオティクスやキシリトールに治療効果があるなら、遅かれ早かれ科学者たちはそれに気づいたはずです。そのため、キシリトールには実際には抗菌作用がないという結論が導き出されました。プロバイオティクスを含む薬剤については、免疫防御を活性化することは事実です。しかし、この活性化だけでは喉の痛みを早く治すことはできません。

上記の情報からどのような結論を導き出せるでしょうか？
喉の痛みがある場合は、プロバイオティクスやキシリトール入りのチューインガムを試すべきではありません。医師の診察を受け、抗ウイルス薬や抗菌薬を用いた適切な複合治療を受ける必要があります。

研究の詳細はカナダ医師会雑誌に掲載されています。

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