プラスチックアスファルト - 未来の道路

アスファルトは、1トンあたり27キログラムの二酸化炭素を大気中に排出するため、必ずしも有用な舗装材とは言えません。さらに、アスファルトは熱を吸収する性質があり、都市部でヒートアイランド（都市外よりも気温が高い地域）の形成につながります。しかし、環境への脅威となっているのは、大量のプラスチック廃棄物です。これらは埋め立て地に蓄積され、人間やその生活に役立つ他のものにリサイクルされることはありません。

さまざまな国の科学者がこの方向で研究しており、おそらく今後数年で状況は変化するだろうが、オランダのある建設会社はプラスチック廃棄物から作られる新しい形の路面を提案した。

建設会社フォルカー・ヴェッセルズは、再生プラスチックを原料とした路面舗装の計画を発表しました。この「アスファルト」は従来のアスファルトよりもメンテナンスが少なく、-40℃から+80℃までの大きな温度変化にも耐えることができます。

プラスチックの道路を敷設するには、わずか数週間しかかかりません。

同社代表のロルフ・マース・フォルカー・ヴェッセルス氏は、プラスチック製の道路ははるかに軽量であるため、地面への負荷が軽減されると指摘した。さらに、このような道路は中が空洞になっているため、パイプラインやケーブルの敷設作業が容易になるという。

プラスチックアスファルトのもう一つの利点は、運用コストが低いことです。工場で組み立てられた道路セクションは必要な場所に配送され、比較的短時間で路面を組み立てることができるため、道路工事による交通渋滞を回避するのに役立ちます。

フォルカー・ヴェッセルズ社の代表は、プラスチックアスファルトは従来の路面に比べてメンテナンスが容易であるとも指摘した。

プラスチックアスファルトを製造するプロジェクトはまだ構想段階ですが、同社は今後3年以内に、完全にリサイクルされたプラスチック廃棄物で作られた高速道路を実現したいと考えています。さらに、持続可能な技術を支持するロッテルダム市が、このプロジェクトに既に関心を示しており、その取り組みが注目されています。

ロッテルダム市議会のエンジニアリング事務所は、フォルカー・ヴェッセルズ社によるプラスチックアスファルトの製造プロジェクトを支援することを表明しました。同市の主要なエンジニアの一人は、ロッテルダムは常に実験と革新を歓迎しており、さらに、そのような革新をテストできる「ストリート・ラボ」と呼ばれる施設を市が有していると述べました。

ロルフ・マース氏によると、プラスチックをアスファルトにリサイクルするというアイデアには大きな可能性があり、将来的にはそのような道路に暖房装置を追加装備したり、超静音の路面にしたりできるようになる可能性があるという。

現時点では、このプロジェクトはまだ計画段階ですが、近い将来、専門家らは実験室環境でこのような路面のテストを開始し、あらゆる気象条件において路面が安全であることを確認する予定です。

同社は現在、協力してくれるパートナーやプラスチック製造業者を探しており、専門家らはプラスチック廃棄物を処理できる大学や研究センターも探している。