カリフォルニア大学サンタクルーズ校の科学者たちは、シカは地球温暖化を防ぐのに役立つことを発見しました。
実際、海老(海藻)はウニの猛烈な敵で、海藻(ラミナリア)を食べる。すなわち、このようにして、生態学的鎖「海ワシ・ウニ・ラミナリア」が行われる。酸素を分泌して二酸化炭素を吸収するのがラミナリアです。
カリフォルニアの科学者、教授Chris WilmersとJames Estasの記事は、オンラインジャーナル「Ecology and Environmentの境界」に掲載されました。
"これは非常に重要です。私たちの研究は、動物が炭素循環に大きな影響を与えている証拠です。その間、炭素は生き物によって絶えず取り除かれ、使用され、置き換えられています」とWilmers教授はコメントしています。
専門家は、20メートルの深さで1平方メートルを占める藻類は、180グラムの二酸化炭素を吸収することができると計算している。
科学者たちによると、カタツムリの個体数を元に戻すと、ウニの数が減り、ラミナリアが大きくなるということです。
より多くの藻類、より多くの二酸化炭素を吸収します。
「カランは、ウニを破壊する藻類のバイオマスに正の間接的影響を与えます。カワウソがたくさんのハリネズミを食べる場所では、藻類は豪華にそして密に成長する。このように、ウニの集落密度は管理されている」と研究者らは言う。
ラミナリアの人口が高いほど、より多くの二酸化炭素が吸収される。この数字は1年間で100万人以上になる可能性があります。
"現時点では、気候変動と戦うためのほとんどの方法は、炭素循環への影響を無視している。しかし実際には、地球温暖化対策としての有用性は非常に高い」とWilmers教授は言う。
現在のところ、北米のカワウソの個体数は約75,000人です。これはほぼ100年前にほぼ2回記録された数字を上回っています。20世紀には、この種は絶滅の危機に瀕していました。
当然のことながら、シカのおかげで地球温暖化などの深刻な問題を解決することは不可能ですが、これらの動物は鎖の中のリンクの1つになりえます。
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