フィンランドの研究者たちは、音楽への情熱は社会関係の形成に影響を与える神経生物学的特徴であると主張している。
音楽は古今東西、あらゆる文化において聴かれてきました。人間の歌と鳥の歌の類似点は古くから詳細に記述されてきました。どちらもメッセージを含み、他の種の代表者でさえも認識できる内的状態を記録しているからです。一方、音楽の知覚には、生物学的観点から重要ないくつかの特徴があります。子守唄は親子の関係を強め、一緒に歌ったり演奏したりすることは人々を集団行動に巻き込み、集団内の社会的つながりを強めます。
ヘルシンキ大学とシベリウス音楽院の研究者による新たな研究では、音楽への情熱の生物学的根拠の可能性が検証された。科学者と音楽学者は、フィンランドの31世帯から8歳から93歳までの437人にインタビューを行った。回答者には、プロの音楽家と音楽教育を受けていない人々が含まれていた。研究者たちは、能動的リスナーと受動的リスナーを正反対の両極に分類した。前者は音楽に全神経を集中し、コンサートにも足を運ぶ。一方、後者は音楽を他の活動の背景としてのみ捉えている。参加者全員から血液サンプルを採取し、DNA検査を行った。
遺伝子解析の結果、音楽性難聴、絶対音感、そして個人的な音楽的創造性への傾向の発現には「家系」的な分布が見られました。また、家系によって、音楽を聴くことへの愛着や音楽教育のレベルが異なっていました。さらに、音楽への愛着と嫌悪は、分子レベルでアルギニンバソプレシン受容体1A(AVPR1A)遺伝子の存在と相関していました。この遺伝子は、ヒトや他の動物における社会化レベルや積極的な対人関係の形成に影響を与えることが示されています。様々な動物におけるバソプレシンの相同遺伝子は、鳥類の歌唱力を高め、トカゲや魚類の子孫の繁殖に関連するプロセスに影響を与えます。
この研究結果は(相関関係ではあるものの)音楽知覚における生物学の役割を示唆しており、音知覚と社会行動を結びつける分子因子の存在を示唆しています。この方向へのさらなる研究は、音楽を通して遺伝学と文化がどのように相互作用するかについての理解を深める可能性を秘めています。
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