オレンジピールエキスが心臓の健康を改善する可能性

フロリダ大学が実施し、農業および食品化学ジャーナルに掲載された新しい研究によると、オレンジの皮は心臓血管の健康を改善する上で重要な役割を果たす可能性があることが判明しました。

アメリカ疾病予防管理センターによると、心臓病は男性、女性、ほとんどの人種や民族グループにおいて主な死亡原因となっている。

最近の研究では、特定の腸内細菌が心血管疾患の発症に寄与していることが示されています。これらの細菌は、消化中に特定の物質を摂取すると、トリメチルアミン-N-オキシド（TMAO）を生成します。クリーブランド・クリニックの研究者によると、TMAO濃度は将来の心血管疾患を予測する可能性があるとのことです。

ユー・ワン氏と彼女のチームは、有益な植物化学物質を豊富に含むオレンジピール抽出物が、TMAOとトリメチルアミン（TMA）の生成を抑制する可能性を調査しました。科学者たちは、極性画分と非極性画分の2種類の抽出物を試験しました。

極性画分を得るために、科学者たちは極性溶媒と非極性溶媒を使ってオレンジの皮を抽出したと王氏は説明した。

「サラダドレッシングを例に考えてみると、水や酢に含まれるものはすべて極性成分です。一方、油に含まれる、水以外の成分はすべて非極性成分です」とワン氏は述べた。「私たちが使用した溶媒は、水と油と全く同じではありませんが、極性は似ています。」

研究の結果、オレンジの皮の非極性画分からの抽出物は、有害化学物質の生成を阻害する効果があることが示されました。また、科学者らはオレンジの皮の抽出物の極性画分中にフェルロイルプトレッシンと呼ばれる化合物を発見し、これもまたTMAの生成に関与する酵素を著しく阻害することがわかりました。

「これは、フェルロイルプトレッシンが心血管疾患のリスクを軽減するという、これまで認識されていなかった可能性を浮き彫りにする新たな発見だ」とフロリダ大学/IFAS食品科学・人間栄養学部の准教授であるワン氏は述べた。

この発見は意義深いものです。なぜなら、米国のオレンジジュース業界は毎年500万トンものオレンジの皮を生産しているからです。フロリダ州産のオレンジの約95%はジュースの原料として利用されています。皮の約半分は家畜の飼料として使われ、残りは廃棄されています。しかし、米国食品医薬品局（FDA）は、オレンジの皮の抽出物は人間の食用には安全であるとしています。そのため、ワン氏は皮のより有効な利用方法を見つけたいと考えています。

「これらの結果は、柑橘類業界では廃棄物として捨てられることが多いオレンジの皮が、栄養補助食品や食品の原料など、健康に良い貴重な原料に再利用できることを示している」とフロリダ大学/IFAS柑橘類研究教育センターの教員であるワン氏は述べた。

「私たちの研究は、これらの生理活性化合物を豊富に含んだ機能性食品の開発への道を開き、心臓の健康のための新たな治療戦略を提供するものです。」