新薬は脳の損傷を自然に治癒させる可能性がある

ジョージア大学の研究者たちは、脳の損傷後の自己修復能力を高めることができる新薬を発見しました。この発見は、外傷性脳損傷（TBI）の治療に大きな進歩をもたらす可能性があります。

現在、外傷性脳損傷（TBI）後の脳損傷を直接修復または予防するFDA承認薬は存在せず、治療に大きな空白が残されています。CMX-2043と呼ばれる化合物は、損傷後に有害な分子を除去する上で重要な役割を果たす酵素の産生を促進することで、この空白を埋めるのに役立つ可能性があります。

「私たちの関心を最も惹きつけたのは、CMX-2043が脳の自然な防御機構を活性化させる様子でした」と、ジョージア大学農学部・環境科学科のフランクリン・ウェスト教授は述べています。同教授は、Brain Sciences誌に掲載された本研究の筆頭著者です。ウェスト教授は、同大学の再生生物学センターの共同設立者でもあります。

「酵素の明らかな増加が見られました。まるで怪我の後に救助に駆けつける『清掃隊』のようです。これは、治療によって脳が最も必要としている部分を実際にサポートできることを示しています。」

脳の自己修復能力を高めることで、外傷性脳損傷からの回復の可能性が高まる可能性がある

外傷性脳損傷は体内で「嵐」を引き起こし、炎症や細胞や組織の損傷を伴います。

米国疾病予防管理センター（CDC）によると、毎年、何百万人ものアメリカ人がTBIに苦しみ、何万人もがその傷害の影響で亡くなっています。

CMX-2043は、天然の抗酸化物質をベースにした実験薬です。この抗酸化物質は、体内の過剰なフリーラジカルと、それを中和する抗酸化物質の不足によって引き起こされるダメージと戦う細胞を助ける作用で知られています。この化合物はもともと心臓損傷の治療を目的として研究されていましたが、現在では外傷性脳損傷（TBI）後の長期的な脳損傷を軽減する作用について試験が行われています。

抗酸化物質と脳の修復

この研究は、豚モデルにおける脳特有の酵素活性を記録した初めての研究であり、抗酸化作用と脳の回復能力との間に関連がある可能性を示唆している。

「脳の抗酸化防御が強かったとき、MRIスキャンで確認された損傷はより小さかった。これは非常に重要なことだ。つまり、脳自身の修復システムを強化することで、脳の回復を促進できるということだ」と、研究の共著者で農業環境科学部の助教授であるエリン・カイザー氏は述べた。

「CMX-2043が抗酸化酵素レベルに直接変化をもたらさなかったことに驚きました」と、ジョージア大学家族・消費者科学部の助教授で、本研究の筆頭著者であるヘ・ジン・パーク氏は述べています。「これらの変化は実際には傷害に対する身体自身の反応でしたが、CMX-2043は身体に備わった防御システムを強化するのに役立つようです。」

次のステップは、磁気共鳴分光法などの非侵襲的ツールを使用してこの反応をリアルタイムで追跡し、この薬が人間のTBI治療にどのように役立つかを研究することです。

ウェスト氏とカイザー氏は現在、再生生物学センター所長のスティーブン・スティス氏と獣医学部薬理学教授のジャロッド・コール氏とともにTBI治療法の研究に取り組んでいる。

「初期のデータは確かに有望な方向性を示している。脳の『清掃員』を強化することで、負傷後の結果を回復に有利に変えるのに役立つ可能性がある」とウェスト氏は結論付けた。