農業における農薬は喫煙と同じ発がんリスクをもたらす可能性

現代農業において、農薬は高い収穫量と食料安全保障を確保するために不可欠です。しかし、これらの化学物質は、植物や動物、そしてそれらに曝露された人々に悪影響を及ぼす可能性があります。

米国の研究者らは、人口ベースの全国調査において、農薬使用によるがんリスクの上昇と、より研究が進んでいるがんリスク要因である喫煙とを比較した。この結果は、Frontiers in Cancer Control and Society誌に掲載された。

がんリスクの文脈化

「私たちの研究では、一部のがんに対して、農薬使用の影響は喫煙の影響と同等の大きさであることがわかった」と、研究の筆頭著者でコロラド州ロッキービスタ大学オステオパシー医学部の准教授であるイサイン・ザパタ博士は述べた。

研究結果

「集約的な農業生産を行う地域に住む非農家は、周囲で使用されている多くの農薬にさらされていることを私たちは考慮しています。農薬は彼らの環境の一部になっているのです」とザパタ氏は述べた。

研究者らは、この環境において、農薬使用ががん発生率に与える影響は喫煙と同等であることを発見した。最も強い関連性が認められたのは、非ホジキンリンパ腫、白血病、膀胱がんであった。これらのがんにおいては、農薬曝露の影響は喫煙の影響よりも大きかった。

「私たちは、特定のがんを引き起こす主な農薬のリストを提示していますが、それはひとつの農薬だけではなく、すべての農薬の組み合わせであることを強調しています」とザパタ氏は述べた。

農薬カクテル

農薬は単独で使用されるわけではないため、研究者たちは、いずれかの農薬が唯一の原因である可能性は低いと考えています。一部の農薬は他の農薬よりも頻繁に話題になりますが、それらすべてが、そして多くの場合、複数の農薬が組み合わさって、影響を及ぼす可能性があります。そのため、研究者たちは、米国地質調査所を通じて使用データが入手可能な69種類の農薬を研究対象に含めました。「現実には、人々が単一の農薬に曝露される可能性は低く、むしろ地域によっては複数の農薬が混ざった状態になっている可能性が高いです」とザパタ氏は述べています。

全体像を見る

研究者らは、今回の研究は米国における農薬使用に関する理解を深めるものの、がんリスク要因は複雑であり、全体像を見るだけでは個々の結果を反映しない可能性があると述べている。例えば、地理は大きな影響を与えている。トウモロコシ畑で有名な中西部など、作物の栽培量が多い地域では、農薬とがんの関連性はより強かった。

研究者の目標

研究者の目標の一つは、農薬に頻繁にさらされていない人々も含め、農薬の使用に伴う問題について人々の意識を高めることだ。

「スーパーマーケットに食料品を買いに行くたびに、その農産物の生産に関わった農家のことを考えます。彼らは私の利便性のためにしばしば危険を冒しており、それがその農産物に対する私の感情に影響を与えています。冷蔵庫に忘れていたトマトが腐って捨てられてしまう時、私の気持ちは間違いなく影響を受けています」とザパタ氏は語った。