抗生物質が時間とともに効かなくなるのはなぜか？

抗生物質は最も一般的な薬剤の一つと考えられています。しかし、抗生物質は病気の悪化や、従来の抗生物質の効果に耐性を持つ新しい種類の微生物の出現につながる可能性があるため、注意して服用する必要があります。

15年以上前、科学者たちは細菌耐性、つまり微生物が抗生物質に反応しなくなる問題を初めて提起しました。例えば、ペニシリン系薬剤の発見からわずか数十年後には、ブドウ球菌の2分の1が薬剤に反応しなくなりました。しかし当時、専門家たちはこれを問題視しておらず、ペニシリンに代わる、より効果的な新しい抗生物質が発見されることを期待していました。しかし、実際には状況は大きく変わりました。新しい抗生物質が開発されるとしても、それは「古い」プロトタイプに基づいているに過ぎないのです。

淋病に対する抗生物質療法がその一例です。わずか10年前までは、この病気はほぼ問題なく治癒していました。しかし現在では、淋病を引き起こす病原微生物の60%以上が抗生物質療法に反応しません。科学者たちは困惑しています。10年後には、この病気を治療できる薬が全くなくなる可能性も十分にあります。

なぜこのようなことが起こるのでしょうか?

医学博士のV・ラファルスキー教授は、患者による抗生物質の頻繁かつ無秩序な使用が原因であると主張しています。そして、この使用は必ずしも正当化されるものではありません。抗生物質は処方箋なしで薬局で販売されることがほとんどであるため、人々は自分で購入し、ほとんどあらゆる病気に服用しています。薬物療法の不適切な使用は、いわゆる「慣れ」を引き起こし、細菌を抗生物質療法に適応させます。

医薬品市場における新規抗生物質の不足も、極めて深刻な問題です。科学者の試算によると、新薬1つを開発するだけでも数百万ドルの費用がかかります。同時に、病原微生物はすぐに耐性を獲得し、新薬も「効かなくなる」のです。そのため、新たな抗菌薬を開発しても、採算が取れないという状況に陥っています。

このような状況で何ができるでしょうか？専門家は一致して、医師は抗生物質療法に対する姿勢を見直し、抗生物質の処方をできる限り控えるべきだと指摘しています。さらに、患者による自己投薬を防ぐためにあらゆる手段を講じる必要があります。ほとんどのヨーロッパ諸国では、抗生物質は医師の処方箋がなければ薬局で購入できません。我が国では、他の旧ソ連諸国と同様に、医薬品は規制なく販売されています。専門家は警鐘を鳴らしています。抗生物質は非常に危険な薬であり、必要のない使用は非常に危険です。抗生物質を予防のために服用することはできません。細菌耐性の発達により、抗生物質が本当に必要な時に効果を発揮しなくなる可能性があります。