科学者が耐性菌に対抗する新しい抗生物質を開発

薬剤耐性は、症状が改善した際に抗生物質の服用を自ら中止した人によく見られます。一部の細菌は死滅しないかもしれませんが、抗生物質の攻撃は細胞の記憶に残り、次回の攻撃時には細菌が「準備」状態となり、抗生物質の効果が大幅に低下します。

科学者たちは、より長時間作用する新しい抗菌薬「オリタバンシン」を開発しました。研究の結果、この薬は耐性がかなり強いブドウ球菌にも効果があり、標準的な10日間の治療で良好な結果を示していることが分かりました。

オリタバンシンは3年間にわたり、約2000人を対象に試験が行われました。この薬は、ブドウ球菌による持続性皮膚感染症の患者にも試験されました。研究者らは、バンコマイシンを服用した患者（約500人）による対照群も設定しました。その結果、専門家らは、新薬を服用した群で顕著な改善が見られ、患者の皮膚潰瘍が減少し、全身状態も改善（発熱消失）したことを記録しました。

治療効果と患部の縮小という点では、実験で使用された2つの薬剤は同様の結果を示しました。オリタバンシンとバンコマイシンは、治療開始時（最初の2～3日間）に潰瘍を20%以上縮小させました。

科学者たちは、オリタバンシンがブドウ球菌を破壊できることを2007年に知りました。それは専門家がリネゾリド（バンコマイシンと比較した抗菌剤）の高い有効性に注目したのとほぼ同時期です。

2011年に実施された研究では、ブドウ球菌感染症の治療におけるリネゾリドの臨床的有効性が証明されています。しかしながら、一部の専門家は、治療前に病原体の遺伝子解析を行う必要があると指摘しています。これは、個々の症例における感染症の重症度を判断するのに役立ちます。

細菌が耐性膜を形成する能力は、治療を著しく複雑化させます。病原微生物のこの能力により、症例の3分の2が感染症を発症します。細菌が抗生物質に耐性を持つと、状況は深刻になります。

英国では、専門家らが、耐性菌を含む細菌膜の完全性を破壊する能力を持つ分子を発見した。

発見された分子はペプチド1018で、膜に破壊的な影響を与え、膜の形成過程を阻害する12個のアミノ酸を含んでいます。

病原性微生物は、その構造によってグラム陽性菌とグラム陰性菌に分けられます。細菌の種類によって、抗菌薬に対する感受性が異なります。

数多くの研究の結果、ペプチド1018は両方の種類の細菌に破壊的な効果を持つことが明らかになりました。さらに、このペプチドはブドウ球菌、腸内細菌、そして緑膿菌にも効果的に作用しました。その結果、専門家はペプチド1018が、現在急速に効果を失っている抗菌薬の代替となる可能性があると結論付けました。しかし、このペプチドをベースとした薬剤の開発についてはまだ議論されていませんが、科学者たちは類似の分子の発見を期待しています。