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新たな研究によると、医療用マリファナの合法化により、交通事故による死亡者数は約9%減少し、ビールの売上は5%減少する可能性があるという。この研究は、医療用マリファナの合法化と交通事故による死亡者数の関連性を検証した初の研究である。
「私たちの研究は、医療用マリファナの合法化により若者のアルコール消費が減り、交通事故が減ることを示している」とコロラド大学デンバー校の経済学教授ダニエル・リース氏は語った。
研究者らは、国家薬物調査、CCTV、事故分析システムなど、さまざまな情報源からデータを収集した。
「医療用マリファナの合法化の影響について、私たちがいかに知識が乏しいかに驚きました」とリース氏は述べた。「私たちは交通事故とアルコール摂取との関連性を調査しました。交通事故は34歳未満のアメリカ人の死亡原因の第1位であるため、政策的に重要なのです。」
研究者らは、1990年から2009年の間に医療用マリファナを合法化した13州を含む全米の交通事故を分析した。マリファナが合法化された州では、20歳から29歳の人々の飲酒量が減少し、それが事故の減少につながっていることを研究者らは発見した。
過去の研究によると、アルコールの影響下にある運転者は自分の運転技術を過小評価し、危険な運転につながる傾向があります。一方、マリファナの影響下にある運転者はリスクを回避する傾向があります。医療用マリファナの合法化は、交通事故による死亡者数の減少につながる可能性があります。
医療用マリファナの反対派は、合法化によって未成年者による使用が増えると主張しています。しかし、2000年代半ばに医療目的でマリファナを合法化したモンタナ州、ロードアイランド州、バーモント州の3州におけるマリファナの使用状況を研究者が分析したところ、未成年者によるマリファナ使用の増加を示す証拠は見つかりませんでした。
「我々は勧告はしていないが、この研究はマリファナの合法化によって道路がより安全になることを示している」とリース氏は語った。